Le Rajasthan autrement

JOUR 1 PARIS / DELHI

Départ pour Delhi en soirée sur vol régulier. Prestations et nuit à bord.

JOUR 2 DELHI

Les temps forts de la journée :
• Le Qutb Minar, étonnant et précoce exemple d’architecture indo-islamique
• Prendre le pouls des ruelles de l’ancienne capitale, Old Delhi

Accueil à votre arrivée à Delhi. Découverte de Delhi et ses deux villes, l'indienne et l'anglaise, donnent en un seul regard un témoignage de l'histoire récente du pays. Visite du célèbre minaret de Qutb Minar, que domine la tour monumentale édifiée au XIIIe siècle. L'ensemble, inachevé et aujourd'hui presque entièrement en ruine, présente un amalgame intéressant d'art persan et d'influences hindoues. Découverte de la grande mosquée Jama Masjid, la plus grande du sous-continent indien, construite principalement en grès rouge et marbre blanc ; décorée d'exquises incrustations mogholes, elle fut commencée par Shah Jehan en 1644 et achevée par Aurangzeb 14 ans plus tard. Promenade à travers le dédale des ruelles jusqu'au bazar animé de Chandni Chowk, l'occasion pour vous de prendre le pouls de ce quartier qui ne dort jamais.

JOUR 3 DELHI / UDAIPUR

Le temps fort de la journée :
• Votre promenade en barque sur le romantique lac Pichola, ceint de blancs palais

Transfert à l'aéroport. Vol pour Udaipur. Vous découvrez cette ville au blanc éclatant qui vous séduira par sa luminosité et son romantisme. Oasis du Rajasthan où le désert avance, Udaipur dévoile ses vertes collines, ses marbres blancs et ses lacs bleus ; son nom signifie "la Cité de l'Aurore". Udaipur séduit par sa luminosité et la grâce de ses palais qui se reflètent dans le lac Pichola, avec pour toile de fond les hautes collines de la chaîne des Aravallis. Promenade en bateau sur le lac Pichola, au coucher du soleil.

JOUR 4 UDAIPUR

Les temps forts de la journée :
• La visite des cours et pavillons du City Palace, richement décorés
• Le temple de Jagdish et les bazars d’Udaipur

Dominant la ville et le lac Pichola, découverte du palais du Maharana, le City Palace, bâti dès le XVIe siècle et agrandi au fil des siècles. Il abrite d'intéressantes collections d'armes, de miniatures et même un remarquable musée de vieilles voitures. Vous vous émerveillez dans son dédale de cours, jardins, pavillons, salles et salons décorés de miroirs, de céramiques, de peintures… Visite du temple de Jagdish (XVIIe siècle), qui abrite une statue de pierre noire représentant Vishnou sous les traits de Jagannath, le seigneur de l'univers. Déjeuner libre. Vous disposez de votre après-midi pour flâner à votre guise dans les ruelles de la vieille ville bordées d'échoppes, ou encore sur les ghâts du lac Pichola, l'occasion de glaner de charmantes scènes de la vie quotidienne : ablutions, lavandières, bambins s'éclaboussant…

JOUR 5 UDAIPUR / RANAKPUR / BERA

Les temps forts de la journée :
• Les délicates sculptures du temple jaïn de Ranakpur
• Votre safari dans les collines du sanctuaire animalier de Bera
• Une nuit dans la campagne rajasthani

Départ pour Ranakpur. En chemin, arrêt à Eklingji, ensemble de 108 temples dédiés à Shiva et au dieu tutélaire du maharana d'Udaipur, puis à Nagda, qui fut, dès la fin du X^è siècle, ancienne capitale Mewar. Le sanctuaire le mieux conservé de cette époque est celui dit Sas-Bahu aux remarquables sculptures. À Ranakpur, visite du temple d’Adinath, datant du XVe siècle. 29 salles, 80 coupoles, 1 444 piliers tous sculptés d'une variété infinie de détails : cet immense sanctuaire de marbre blanc admirablement ouvragé est l'un des joyaux de l'architecture jaïne. Route pour Bera, au cœur d'un sanctuaire animalier dans les monts Aravalli. Safari en jeep dans les collines de granit, couvertes de cactées et de gommiers. Les plus chanceux apercevront peut-être le furtif léopard, qui trouve son refuge dans les nombreuses grottes de la région. 

Temps de route estimé pour la journée : environ 4h30

JOUR 6 BERA / JODHPUR

Les temps forts de la journée :
• Une rencontre avec les Raikas, éleveurs de chameaux et avec l'ONG Camel Charisma
• Le dédale bleu des rues de Jodhpur

La région est habitée grand nombre de tribus, nomades ou sédentaires. Ce matin, route pour le village de Sadri et rencontre avec les Raikas, éleveurs de dromadaires. Vous assistez à la traite, aux soins et dégustez un chaï au lait de chamelle. Découverte de l'ONG Camel Charisma qui les aide à diversifier leurs activités. Poursuite vers la ville bleue, Jodhpur. Au bord du désert de Thar, Jodhpur était la capitale du royaume de Marwar, aride et sujet aux sécheresses. L’ancienne cité, ceinturée par un rempart long de 10 km percé de portes monumentales, est ainsi devenue imprenable, et même le grand Akbar finit par accepter un compromis avec les souverains de Jodhpur. Flânerie dans le dédale des ruelles tortueuses de la vieille ville, bordées d’échoppes. Les anciennes maisons aux balcons ouvragés, les temples, la tour de l'horloge ponctuent agréablement cette promenade jusqu'à la place du grand bazar.

Temps de route estimé pour la journée : environ 4h30

JOUR 7 JODHPUR / JAISALMER

Les temps forts de la journée :
• Mehrangarh, majestueuse forteresse en surplomb de Jodhpur
• Votre arrivée à Jaisalmer, la citadelle du désert

Visite de l'impressionnante forteresse de Mehrangarh qui surplombe la ville et la plaine aride. Fondé en 1459 par Rao Jodha, chef du clan rajpoute des Rathore, le fort de Jodhpur est l'un des plus grands et des plus beaux du Rajasthan. Le contraste est saisissant entre ses imposants murs de grès rouge, ses portes fortifiées, et la finesse de ses décorations intérieures. Découverte du Jaswant Thada, majestueux mémorial de marbre blanc du XIXe siècle. Poursuite de votre périple vers Jaisalmer, extraordinaire ville fortifiée aux confins du désert du Thar. Coucher de soleil sur les cénotaphes royaux.

Temps de route estimé pour la journée : environ 5h30

JOUR 8 JAISALMER

Une journée libre pour profiter des attraits de la ville fortifiée

Aujourd'hui, découvrez à votre guise la forteresse fondée au XIIe siècle qui domine la ville, les temples jaïns magnifiquement sculptés édifiés entre le XIIe et le XVe siècle (ouverts uniquement le matin), et les ravissantes havelis de grès ciselé de la vieille ville. Ces riches demeures familiales sont construites en grès jaune, pierres dorées caractéristiques de la région. Déjeuner et dîner libres.

JOUR 9 JAISALMER / POKARAN / KHIMSAR

Les temps forts de la journée :
• Découvrir Pokaran et Phalodi, au cœur d’un Rajasthan rural plus méconnu
• Le palais de Khimsar dans les dunes du Thar

En direction de Khimsar, halte à Pokaran, capitale d'un petit état princier rajpoute dont la forteresse est bien conservée. Visite de son musée. Plus loin, balade dans le village de Phalodi aux belles havelis ornées de jharokhâ. Tout près se trouve un célèbre sanctuaire ornithologique où, en hiver, viennent se poser des centaines de grues demoiselles. Les paysages arides de la région sont également jalonnés de salines où s’affairent les paludiers. Arrivée à Khimsar dans les dunes du désert du Thar. Promenade en jeep dans la campagne.

Temps de route estimé pour la journée : environ 5h30

JOUR 10 KHIMSAR / JAIPUR

Le temps fort de la journée :
• Votre halte au Barefoot College, un modèle d'enseignement et d'apprentissage en milieu rural défavorisé

Sur la route de Jaipur, arrêt dans le village de Tilonia au Barefoot College, centre d'apprentissage en milieu rural où chacun, universitaire ou illétré, peut dispenser ses savoirs et former d'autres ambassadeurs aux pieds nus. Émancipation féminine, énergie solaire et accès à l'eau potable sont ici les maîtres mots et le Barefoot College est sans doute l'une des seules universités au monde à accompagner des grands-mères analphabètes jusqu'à un diplôme d'ingénierie solaire. Ces "Solar mamas" disséminent ensuite leur savoir à travers les continents : un véritable modèle de développement durable innovant. Déjeuner sur place. Cap sur Jaipur à travers des paysages de steppe ponctués par de nombreux bourgs et villages aux marchés animés. Arrivée dans la « ville rose », capitale historique du Rajasthan. Entourée par une immense muraille crénelée, la turbulente métropole du Rajasthan fascine par ses bazars bourdonnant d'activité, ses temples et palais fastueux. 

Temps de route estimé pour la journée : environ 6h

JOUR 11 JAIPUR

Les temps forts de la journée :
• L’immense et somptueux fort d’Amber aux abord de Jaipur
• Le City Palace, où vit encore la famille royale de Jaipur
• Les surprenantes constructions de l’observatoire Jantar Mantar

Arrêt photo devant la célèbre façade du palais des Vents. Edifié en 1799, le Hawa Mahal n'est qu'un décor de théâtre, une élégante façade rose rythmée de gracieux balcons suspendus et de cintres dorés, dont les longs couloirs et escaliers rétrécissent à mesure qu'on approche du sommet. Puis excursion au fort d’Amber, où se succèdent pavillons et palais, et qui offre une vue unique sur la chaîne des Aravallis. Vous y accédez en jeep ou en voiture électrique. Poursuite à pied jusqu'au puits à degrés de Panna Meena Ka Kun au pied du fort. De retour en ville, visite du palais, résidence actuelle de la famille royale, et de l’étonnant observatoire de Jantar Mantar. Promenade dans les anciens quartiers, et balade dans la vieille ville à la découverte de ses bazars où chaque quartier a ses spécialités, ses petits métiers. 

JOUR 12 JAIPUR / ABHANERI / FATEHPUR SIKRI / AGRA

Les temps forts de la journée :
• Le magnifique puits à degrés d’Abhaneri, l’un des plus beaux du Rajasthan
• Fatehpur Sikri, remarquable capitale de l’empire moghole

Première étape du jour, le splendide puits à degrés dans le village d’Abhaneri. Cette œuvre magistrale, d'une trentaine de mètres de profondeur et dotée d'escaliers décorés, est l'un des rares exemples de ce type d'architecture monumentale au Rajasthan. Poursuite jusqu’à Fatehpur Sikri et ses ruines impériales, ancienne capitale de l’empereur moghol Akbar, site inscrit au patrimoine mondial. Continuation vers Agra (4h30) qui connut son apogée aux XVIe et XVIIe siècles sous le règne des grands empereurs moghols ; ce fut surtout Shah Jahan qui embellit la ville en la dotant de la plupart des monuments qui font aujourd'hui sa renommée.

JOUR 13 AGRA

Les temps forts de la journée :
• Découvrir le Taj Mahal dans la lumière du matin
• Le fabuleux fort Rouge d’Agra, massif et délicat à la fois
• Agra au-delà de ses monuments : son marché, ses initiatives communautaires

Début de matinée au le merveilleux Taj Mahal, lumineux mausolée de marbre blanc édifié par l’empereur moghol Shah Jahan pour son épouse bien-aimée. Visite du fort Rouge, construit par le plus grand empereur moghol Akbar en 1565. Ses murs massifs de 25 m de haut abritent une succession de palais imposants et de pavillons raffinés, dont la célèbre mosquée de la Perle. Promenade sur le marché aux épices de Rawatpara, fondé il y a plus de 500 ans par les souverains moghols pour approvisionner les cuisines du fort. Passage par le café « Sheroes », tenu par des femmes victimes d’attaques à l’acide dans le cadre intrafamilial. Ici, elles trouvent une activité rémunératrice et valorisante. Chacun règlera son addition comme bon lui semblera, la contribution est libre. Une petite boutique d’artisanat attenante permet de se procurer quelques souvenirs.

JOUR 14 AGRA / DELHI

Les temps forts de la journée :
• Le tombeau d’Humayun dans son habit de verdure, fleuron de l’ère moghole
• Finir votre journée dans la quiétude du grand gurdwara de Delhi

Route pour Delhi (4h) et visite du splendide tombeau d'Humayun (XVIe siècle) : la perfection de ses volumes, le jardin semé de fleurs et de bassins offrent un spectacle de toute beauté. Halte apaisante au grand temple sikh de Gurudwara Bangla Sahib. Temps libre pour quelques emplettes à Connaught Place ou dans le joli bazar de Dilli Haat.

JOUR 15 DELHI / PARIS

Vol direct pour Paris sur ligne régulière. Arrivée en soirée.