Californie, une échappée entre mer et désert

Jour 1 : FRANCE / SAN FRANCISCO

Envol vers San Francisco. Capitale culturelle de l’Ouest Américain, aux portes du Pacifique, San Francisco apparaît comme une ville un peu à part aux Etats-Unis. Libertaire, multiculturelle et douée d’une fibre tantôt artistique, tantôt écologique, elle fut le berceau de nombreux courants : beatniks, Flower power, Black Panther Party…

Jour 2 : SAN FRANCISCO

Les temps forts de la journée :
- Découvrir les quartiers de San Francisco en toute liberté
- Emprunter le célèbre tramway, le cable-car

Journée libre à la découverte de San Francisco qui se visite aussi bien à pieds, qu’en vélo, ou en cable-car. N’hésitez pas et montez à bord de ce tramway ludique, qui vous mènera de Chinatown vers le très élégant quartier de « Nob Hill », où vous pourrez découvrir les huit lacets de la très sinueuse Lombard Street. Depuis Union Square, il grimpe inlassablement les multiples collines de la ville, et propose un arrêt au Fisherman’s Wharf, où se reposent par centaines les lions de mer et d’où partent les visites pour Alcatraz. 

Jour 3 : SAN FRANCISCO 

Les temps forts de la journée :
- La visite guidée de la célèbre prison d'Alcatraz
- La découverte du quartier bohème, Haight Ashbury

Ce matin, rendez-vous au quai des départs des traversées rejoignant l'île d'Alcatraz, où se trouve l'ancien pénitencier fédéral dont personne ne semble avoir su s'échapper (audio guide en français disponible). Une fois revenu sur la terre ferme, profitez de cette fin de journée pour déambuler dans le quartier bohème de « Haight Ashbury », et remonter le temps, pour revivre les pittoresques années 60 et le « Summer of Love », au milieu de maisons victoriennes aux couleurs flamboyantes et de boutiques alternatives, reliques de l’époque hippies ayant marqué la ville. 

Jour 4 : SAN FRANCISCO / MUIR WOODS / SAUSALITO / NAPA VALLEY

Les temps forts de la journée :
- Se promener dans Muir Woods, forêt de sequoias géants
- Découvrir les vignobles de Napa Valley

Prise de votre location de voiture dans le centre-ville de San Francisco et route vers le Nord de la Californie pour y découvrir Muir Woods. Cette forêt de sequoias géants qui doit son nom à l'écrivain John Muir, offre de belles options de randonnée. Après cette pause rafraichissante à l'ombre de ces arbres géants, direction la Napa Valley. Cette prestigieuse région mondialement connue notamment pour ses vignobles, bénéficie d’un climat ensoleillé, qui permet la production locale de vins depuis le 19ème siècle. Cabernet, Zinfandel, Chardonnay et autres vins y sont produits.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 2h

Jour 5 : NAPA VALLEY / YOSEMITE NATIONAL PARK

Le temps fort de la journée : 
- Découvrir le parc national de Yosemite, trésor naturel de la Californie

Route en direction du parc national de Yosemite, joyau incontesté de la Californie. Accroché au versant occidental de la Sierra Nevada, Yosemite permet de contempler des vallées spectaculaires, des dômes de granit et falaises abruptes, mais aussi des lacs, rivières, cascades majestueuses et forêts qui servent de refuge à une multitude d'espèces animales et végétales dont l'emblématique sequoi géant. 

Temps de route cumulés dans la journée : environ 3h30

Jour 6 : YOSEMITE NATIONAL PARK

Les temps forts de la journée : 
- Randonner au cœur de paysages dépaysants
- Partir à la rencontre de la faune de Yosemite

Profitez de la journée complète à Yosemite pour randonner à la découverte d'une faune et d'une flore très diversifiées, entre tours solitaires, dômes arrondis et spectaculaires cascades. Les innombrables sentiers plongent tous vers Yosemite Valley, creusée par le lent passage des glaciers. 

Jour 7 : YOSEMITE NATIONAL PARK / SEQUOIA NATIONAL PARK 

Le temps fort de la journée :
- S'émerveiller devant le parc national de Sequoia, entre canyons profonds, arbres millénaires et montagnes aux contreforts escarpés.

Prenez la route pour une tout autre découverte de la Californie : Sequoi & Kings Canyon national park. Bien moins fréquenté que Yosemite, ses centaines d'arbres géants, ses immenses montagnes et ses profonds canyons ne le rendent pas moins extraordinaire. C'est au cœur de Grant Grove et Giant Forest que vous pouvez observer les plus grands bosquets de sequoia y compris le célèbre Général Sherman Tree, le plus grand arbre du monde. De nombreux sentiers de randonnée permettent également d'explorer le site et de partir à la recherche des multiples canyons du parc. 

Temps de route cumulés dans la journée : environ 2h40

Jour 8 : SEQUOIA NATIONAL PARK / MONTEREY

Les temps forts de la journée : 
- Flâner dans l'ancien village de pêcheurs célébré par Steinbeck, Monterey
- Se relaxer sur l'une des plages de Monterey sous le soleil californien 
- Prendre le temps de visite la mission San Carlos Borromeo, joyau culturel de Californie

Continuation de votre aventure en direction de Monterey, ancien village de pêcheurs célébré par Steinbeck. Aujourd'hui, c'est une station balnéaire branchée où les jolies boutiques et les restaurants à la mode occupent les anciennes conserveries de "Cannery Row", la rue de la sardine. Les amateurs de plage peuvent se détendre sur l'une d'elle pour la journée, les amateurs d'histoire et de culture, quant à eux, peuvent se rendre à Carmel-by-the-sea pour visiter la célèbre Mission San Carlos Borromeo, créée par l'ordre fransiscain au XVIIIe siècle afin de christianiser les peuples autochtones.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h

Jour 9 : MONTEREY / SANTA BARBARA 

Les temps forts de la journée :
- Traverser la 17-Mile-Drive offrant un panorama exceptionnel
- Hearst Castle, somptueux domaine d'un magnat de la presse des années 30

Descente de la Highway One en passant par la 17-Mile-Drive, route à péage, offrant un panorama exceptionnel sur la côte Pacifique. Profitez-en pour vous arrêter à ces différents points de vue pour admirer un paysage hors du temps : Hurricane Point, Point Lobos Preserve ou encore Bixby Bridge. Avant de rejoindre Santa Barbara, faites un arrêt à San Simeon pour visiter l'incroyable Hearst Castle, somptueux domaine d'un magnat de la presse des années 30. Continuation vers Santa Barbara.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h

Jour 10 : SANTA BARBARA / PALM SPRINGS

Les temps forts de la journée : 
- Admirer les célèbres maisons en adobe de Santa Barbara
- Découvrir "la reine des missions", belle maison de 1786

Santa Barbara, célèbre station balnéaire aux origines hispaniques illustre la Californie heureuse des Beach Boys. Après le tremblement de terre de 1925, la ville a été reconstruite dans un style "Spanish revival" avec des places à arcades, ruelles tranquilles, maisons en adobe et patios ombragés, qui confèrent à la ville un élégant cachet de cité espagnole qu'aucun gratte-ciel ne vient troubler. La ville abrite une belle maison datant de 1786, surnommée "la reine des missions". Sur Ocean Front, les silhouettes gracieuses des patineurs glissent entre les palmiers et la longue plage de sable fin. D'ici partent de nombreuses excursions à la découverte des baleines à bosse. Route en direction de Palm Springs, oasis au milieu du désert et ville mythique de la Vallée de Coachella. 

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h

Jour 11 : PALM SPRINGS / JOSHUA TREE NATIONAL PARK / PALM SPRINGS

Les temps forts de la journée :
- Découvrir tous les secrets de Palm Springs et son architecture lors d'un tour guidé à vélo 
- Découvrir le parc national de Joshua Tree, le plus grand de Californie

Accompagné d'un guide francophone, partez à la découverte de Palm Springs à vélo durant 3h. Explorez les joyaux de l'architecture mid Century et des créations d'architectes renommés comme Albert Frey, Richard Neutra, William Krisel, Donald Wexter et E. Steward William. L'après-midi, direction le parc national de Joshua Tree et découverte du plus grand parc de Californie et l'un des plus récents des Etats-Unis. Composé du désert de Mojave à l'ouest, dominé par les Joshua Trees, et du désert du Colorado à l'est, couvert de cactus et de petits buissons appelés créosotes, admirez la plus grande concentration au monde de Joshua Trees, les canyons, grottes calcaires, formations volcaniques, chaînes de montagne ainsi qu'une faune et une flore abondante. Retour sur Palm Springs.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 1h45

Jour 12 : PALM SPRINGS / LOS ANGELES

Les temps forts de la journée : 
- Emprunter le téléphérique de Palm Springs
- Admirer un incroyable panorama depuis le sommet

Avant de rejoindre Los Angeles, ne manquez pas d'emprunter le téléphérique rotatif pour une vue à couper le souffle de Palm Springs et sa vallée. En 10 minutes à peine, vous voilà passé de 800 à plus de 2 600 mètres d'altitude, et de 35° à 10°C au sommet. Découvrez le parc naturel du Mont San Jacinto ou alors posez-vous dans un restaurant, bar ou cafétéria pour admirer le panorama époustouflant. Continuation vers Los Angeles.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 2h15

Jour 13 : LOS ANGELES

Le temps fort de la journée :
- La visite guidée des 3 quartiers phares de Los Angeles : Downtown LA, Little Tokyo et Art District

Créée en 1781, puis restée pendant plus d'un siècle une modeste bourgade aux maisons en adobe, Los Angeles est propulsée au cœur de l'histoire mondiale avec l'arrivée du chemin de fer transcontinental et l'avènement du cinématographe. Ses interminables lotissements dépassent le champs visuel mais ses quartiers touristiques, de Venice à Hollywood, en passant par Santa Monica et les grands studios de cinéma, restent proches les uns des autres. Départ pour un tour guidé des 3 quartiers phares de la ville : Downtown LA, Little Tokyo et Art District, une visite incontournable qui reflète l'ambiance cosmopolite de la ville.

Jour 14 : LOS ANGELES / FRANCE

Route vers l'aéroport de Los Angeles et restitution de votre véhicule de location. Envol pour la France.

Jour 15 : FRANCE

Arrivée en France.