Californie, une échappée entre mer et désert

Jour 1 : FRANCE / SAN FRANCISCO

Envol vers San Francisco. Capitale culturelle de l’Ouest Américain, aux portes du Pacifique, San Francisco apparaît comme une ville un peu à part aux Etats-Unis. Libertaire, multiculturelle et douée d’une fibre tantôt artistique, tantôt écologique, elle fut le berceau de nombreux courants : beatniks, Flower power, Black Panther Party…

Jour 2 : SAN FRANCISCO

Les temps forts de la journée :
- Découvrir les quartiers de San Francisco en toute liberté
- Emprunter le célèbre tramway, le cable-car

Journée libre à la découverte de San Francisco qui se visite aussi bien à pieds, qu’en vélo, ou en cable-car. N’hésitez pas et montez à bord de ce tramway ludique, qui vous mènera de Chinatown vers le très élégant quartier de « Nob Hill », où vous pourrez découvrir les huit lacets de la très sinueuse Lombard Street. Depuis Union Square, il grimpe inlassablement les multiples collines de la ville, et propose un arrêt au Fisherman’s Wharf, où se reposent par centaines les lions de mer et d’où partent les visites pour Alcatraz. 

Jour 3 : SAN FRANCISCO 

Les temps forts de la journée :
- La visite guidée de la célèbre prison d'Alcatraz
- La découverte du quartier bohème, Haight Ashbury

Ce matin, rendez-vous au quai des départs des traversées rejoignant l'île d'Alcatraz, où se trouve l'ancien pénitencier fédéral dont personne ne semble avoir su s'échapper (audio guide en français disponible). Une fois revenu sur la terre ferme, profitez de cette fin de journée pour déambuler dans le quartier bohème de « Haight Ashbury », et remonter le temps, pour revivre les pittoresques années 60 et le « Summer of Love », au milieu de maisons victoriennes aux couleurs flamboyantes et de boutiques alternatives, reliques de l’époque hippies ayant marqué la ville. 

Jour 4 : SAN FRANCISCO / MUIR WOODS / SAUSALITO / NAPA VALLEY

Les temps forts de la journée :
- Se promener dans Muir Woods, forêt de sequoias géants
- Découvrir les vignobles de Napa Valley

Prise de votre location de voiture dans le centre-ville de San Francisco et route vers le Nord de la Californie pour y découvrir Muir Woods. Cette forêt de sequoias géants qui doit son nom à l'écrivain John Muir, offre de belles options de randonnée. Après cette pause rafraichissante à l'ombre de ces arbres géants, direction la Napa Valley. Cette prestigieuse région mondialement connue notamment pour ses vignobles, bénéficie d’un climat ensoleillé, qui permet la production locale de vins depuis le 19ème siècle. Cabernet, Zinfandel, Chardonnay et autres vins y sont produits.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 2h

Jour 5 : NAPA VALLEY / STANFORD / MONTEREY

Les temps forts de la journée :
- Une dégustation de vins au splendide domaine Opus One Winery de Rotschild
- La visite guidée de la célèbre université de Stanford, berceau de la Silicon Valley

A Oakville, l'Opus One Winery semble incontournable. Créé par le baron Philippe de Rotschild en collaboration avec Robert Mondavi, il compte parmi les précurseurs de la viticulture dans la région, ouvrant ainsi la voie de l'œnotourisme. Si la visite vous promet de déguster des vins de qualité, vous serez également surpris par le bâtiment tout à fait unique du domaine. Route vers le Sud de la Californie et arrêt à la très célèbre Stanford University, berceau de la Silicon Valley. Découverte des immenses installations sportives, des traditions de cette grande école mais aussi du campus et des hauts lieux de la vie étudiante. Arrivée sur Monterey en fin de journée, ancien village de pêcheurs célébré par Steinbeck.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 3h15

Jour 6 : MONTEREY / SANTA BARBARA 

Les temps forts de la journée :
- Traverser la 17-Mile-Drive offrant un panorama exceptionnel
- Hearst Castle, somptueux domaine d'un magnat de la presse des années 30

Descente de la Highway One en passant par la 17-Mile-Drive, route à péage, offrant un panorama exceptionnel sur la côte Pacifique. Profitez-en pour vous arrêter à ces différents points de vue pour admirer un paysage hors du temps : Hurricane Point, Point Lobos Preserve ou encore Bixby Bridge. Avant de rejoindre Santa Barbara, faites un arrêt à San Simeon pour visiter l'incroyable Hearst Castle, somptueux domaine d'un magnat de la presse des années 30. Continuation vers Santa Barbara.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h

Jour 7 : SANTA BARBARA / PALM SPRINGS

Les temps forts de la journée : 
- Admirer les célèbres maisons en adobe de Santa Barbara
- Découvrir "la reine des missions", belle maison de 1786

Santa Barbara, célèbre station balnéaire aux origines hispaniques illustre la Californie heureuse des Beach Boys. Après le tremblement de terre de 1925, la ville a été reconstruite dans un style "Spanish revival" avec des places à arcades, ruelles tranquilles, maisons en adobe et patios ombragés, qui confèrent à la ville un élégant cachet de cité espagnole qu'aucun gratte-ciel ne vient troubler. La ville abrite une belle maison datant de 1786, surnommée "la reine des missions". Sur Ocean Front, les silhouettes gracieuses des patineurs glissent entre les palmiers et la longue plage de sable fin. D'ici partent de nombreuses excursions à la découverte des baleines à bosse. Route en direction de Palm Springs, oasis au milieu du désert et ville mythique de la Vallée de Coachella. 

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h

Jour 8 : PALM SPRINGS / JOSHUA TREE NATIONAL PARK / PALM SPRINGS

Le temps fort de la journée :
- Découvrir le parc national de Joshua Tree, le plus grand de Californie

Direction le parc national de Joshua Tree et découverte du plus grand parc de Californie et l'un des plus récents des Etats-Unis. Composé du désert de Mojave à l'ouest, dominé par les Joshua Trees, et du désert du Colorado à l'est, couvert de cactus et de petits buissons appelés créosotes, admirez la plus grande concentration au monde de Joshua Trees, les canyons, grottes calcaires, formations volcaniques, chaînes de montagne ainsi qu'une faune et une flore abondante. Retour sur Palm Springs.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 1h45

Jour 9 : PALM SPRINGS / LOS ANGELES

Les temps forts de la journée : 
- Emprunter le téléphérique de Palm Springs
- Admirer un incroyable panorama depuis le sommet

Avant de rejoindre Los Angeles, ne manquez pas d'emprunter le téléphérique rotatif pour une vue à couper le souffle de Palm Springs et sa vallée. En 10 minutes à peine, vous voilà passé de 800 à plus de 2 600 mètres d'altitude, et de 35° à 10°C au sommet. Découvrez le parc naturel du Mont San Jacinto ou alors posez-vous dans un restaurant, bar ou cafétéria pour admirer le panorama époustouflant. Continuation vers Los Angeles.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 2h15

Jour 10 : LOS ANGELES

Le temps fort de la journée :
- La visite guidée des 3 quartiers phares de Los Angeles : Downtown LA, Little Tokyo et Art District

Créée en 1781, puis restée pendant plus d'un siècle une modeste bourgade aux maisons en adobe, Los Angeles est propulsée au cœur de l'histoire mondiale avec l'arrivée du chemin de fer transcontinental et l'avènement du cinématographe. Ses interminables lotissements dépassent le champs visuel mais ses quartiers touristiques, de Venice à Hollywood, en passant par Santa Monica et les grands studios de cinéma, restent proches les uns des autres. Départ pour un tour guidé des 3 quartiers phares de la ville : Downtown LA, Little Tokyo et Art District, une visite incontournable qui reflète l'ambiance cosmopolite de la ville.

Jour 11 : LOS ANGELES / FRANCE

Route vers l'aéroport de Los Angeles et restitution de votre véhicule de location. Envol pour la France.

Jour 12 : FRANCE

Arrivée en France.