Voyage en Equateur

Quito, la capitale inscrite au patrimoine de l'Unesco. S'il ne reste rien de son passé précolombien, elle a su conserver de l'époque coloniale ses somptueuses églises, ses places au pavé inégal, ses maisons blanches et ses ruelles pentues.

Otavalo et son marché, l'un des plus grands d'Amérique du Sud, où les indiens Otavaleños, vêtus de leurs élégants costumes traditionnels, exposent toutes les senteurs et couleurs équatoriennes.

Cuenca et ses superbes édifices du XVIIe siècle, au cœur des terres des Indiens Cañaris. C'est aussi la capitale artisanale de l'Équateur et le creuset du chapeau panama.

La route des volcans Cuicocha, Quilotoa, Chimborazo et Cotopaxi. Aux abords de leurs majestueux cratères, ils abritent des lamas, chevaux sauvages, loups andins, condors...

La cascade Peguche, lovée dans une belle forêt d'eucalyptus. Elle est le centre des festivités du carnaval, là où les habitants de la région célèbrent avec ferveur le « Pawkar Raymi » ainsi que la fête du soleil, l'« Inti Raymi », en juin.

Les Andes aux paysages spectaculaires. Depuis la gare d'Alausi, embarquez à bord du train des Andes qui traverse d'étroits tunnels, franchit des ponts tendus au-dessus de profonds abîmes, gravit ou dévale en zigzags des à-pics vertigineux comme la « Nariz del Diablo » (le nez du diable)...

L'Amazonie, la « Jungle de l'Orient », foyer d'une variété infinie d'animaux et de plantes ce qui en fait un des habitats les plus riches et les plus complexes du monde.

Zumbagua, pour partager la vie quotidienne immuable des Indiens des hauts plateaux. Le samedi, un marché très authentique vous réserve des surprises, notamment autour du marché aux bestiaux, du secteur des bouchers ou encore des couturiers qui travaillent à la carte avec leurs vieilles machines à coudre.

Guayaquil et sa promenade longeant le fleuve Guayas, le Malecon. Capitale économique fondée au XVIe siècle au bord du Pacifique, le premier port équatorien est aussi la plus grande et la plus vivante des villes du pays.

Descendre l'impressionnante route des Cascades du canyon de Pastaza, vers l'Amazonie. De toutes les routes qui s'enfoncent dans cette immensité verte, elle est la plus spectaculaire.

Visiter le musée Pumapungo à Cuenca, qui concentre une collection très impressionnante de 'tsantsa', réduction de têtes humaines, pratique unique chez les indiens Jivaros pour terroriser les troupes adverses.

Admirer les œuvres des plus grands artistes de l'école de Quito, telle La 'Descente de croix' du sculpteur indien Caspicara, dans la cathédrale de Quito, édifiée en adobe au XVIe siècle.

Flâner dans le marché de Pujili, entre étals d'artisanat (poteries en argile et céramique) et de fruits et légumes.

Franchir la ligne de l'Équateur, le méridien zéro. C'est en 1735 que la Mission Géodésique Française établit avec précision la 'Mitad del Mundo', à 30 minutes au nord de Quito.

Rendre visite à une famille kichwa, pour découvrir les traditions, techniques agricoles, méthodes de chasse ancestrale à la sarbacane de cette ethnie indigène, pour tout savoir des plantes médicinales ou de la pose de pièges en forêt... et apprendre comment 'attirer' les alligators.

Participer à un atelier de transformation de cacao et de préparation de chocolat, le 'nectar des dieux' : récolte de la cabosse, étapes du séchage, broyage de la fève.

Parcourir le parc national du Chimborazo, immense patchwork de champs à flanc de volcan, et randonner jusqu'au plus haut refuge du monde, à 5 000 m d'altitude.

Observer les phénoménales tortues Galapagos, en toute liberté sur l'île de Santa Cruz, sur le site d'El Chato...