Express de la Soie : la Route Légendaire

JOUR 1 : FRANCE / ALMATY

Départ pour Almaty. Accueil, transfert et installation.

JOUR 2 : ALMATY

Découverte de l'ancienne capitale du Kazakhstan, métropole verdoyante aux pieds des sommets majestueux de l’Alatau : l’imposante cathédrale russo-orthodoxe Zenkov, le palais des mariages, le cirque et la mosquée centrale. Déjeuner typique dans une yourte kazakhe traditionnelle. Installation à bord de votre train spécial, verre de bienvenue et présentation de la croisière. Nuit à bord.

JOUR 3 : TURKESTAN

A Turkestan, centre de pèlerinage des nomades, visite du mausolée de Khodja Ahmed Yassavi (1394), l'un des édifices les plus importants de l’architecture des Timourides (Unesco). Poursuite vers Tachkent en traversant la frontière Kazakhstan-Ouzbékistan. Nuit à bord.

JOUR 4 : TACHKENT

Découverte d’une métropole multiethnique, aux larges avenues ombragées, où la médersa Koukeldach, les monuments à l'Emir Timour et au poète Navoï, les anciennes maisons en torchis évoquent l'ancienne cité des voies caravanières. Le soir, concert à la Philharmonie (en fonction de la programmation). Nuit à bord.

JOUR 5 : CHAKHRISABZ

Traversée nocturne de montagnes difficilement accessibles, où des cérémonies d’adoration du feu et le chamanisme sont toujours pratiqués. Spectacle folklorique à la découverte des traditions de la région. Arrivée à Chakhrisabz, ville natale de Tamerlan, caractérisée par les édifices monumentaux du grand palais qui abrita le cruel souverain des Mongols (XIVe- XVe). Poursuite du voyage vers Samarcande, dégustation de vins ouzbeks et nuit à bord.

JOUR 6 : SAMARCANDE

Merveilleuse ville historique qui, sous Tamerlan, était considérée comme la ville la plus belle du monde ! Découverte de la nécropole Shah-i Zindah, du site archéologique d’Afrosiab et son musée, de la place du Réghistan - l’un des sites les plus impressionnants d’Asie centrale. Nuit à l’hôtel.

JOUR 7 : SAMARCANDE

Visite d’une manufacture de tapis en soie, puis d’une fabrique familiale artisanale de papier à partir d’écorce de mûrier. Découverte de l’observatoire astronomique d'Ouloug Beg, de la mosquée Bibi-Khanym et du mausolée Gour Emir semblable à un palais. Nuit à l’hôtel.

JOUR 8 : SAMARCANDE

Matinée libre, puis départ vers la ville de Khiva. Nuit à bord du train.

JOUR 9 : KHIVA

Découverte de cette oasis, belle comme un conte des 1001 nuits. Derrière son imposant rempart aux portes et bastions en briques d’argile, la cité historique de Khiva, avec ses palais, mosquées, minarets, mausolées et médersas, est l’un des exemples les mieux conservés d’urbanisme oriental médiéval. Déjeuner dans le fabuleux décor de l’ancien palais d’été de l’émir de Khiva... Nuit à bord.

JOUR 10 : BOUKHARA

Au cœur du désert de Kyzylkoum, Boukhara présente près de mille édifices rappelant la splendeur passée de la grande route de la soie. Découverte du minaret Kalian de près de 50 mètres de haut et du complexe Liabi-Khaouz au bord de son bassin. Dans la cour d’une médersa, vous assistez à une présentation de costumes traditionnels avec musique et danses ouzbèkes. Nuit à l’hôtel.

JOUR 11 : BOUKHARA

Visite de la fastueuse médersa Mir-i-Arab et du monument le plus beau et le plus précieux d’Asie centrale, le mausolée des Samanides. Promenade dans l’immense citadelle Ark, autrefois siège des souverains de la ville, puis visite de la résidence d’été du dernier émir de Boukhara. Route vers le Turkménistan. Nuit à bord.

JOUR 12 : MERV / ACHGABAT 

Découverte de Merv connue sous le nom d’Antioche de Margiane, berceau supposé des tribus aryennes : l'antique cité caravanière (Unesco) est dominée par les vestiges de murailles et talus gigantesques, les ruines impressionnantes de la forteresse Kyz Kala, celles du majestueux mausolée du sultan Sanjar, les anciennes caves à glace... Déjeuner chez l’habitant dans une pittoresque maison familiale, puis continuation vers Achgabat. Nuit à l'hôtel.

JOUR 13 : ACHGABAT / NISA / ACHGABAT

Dans la matinée, excursion à Nisa, ancienne capitale du royaume des Parthes, fondée au IIIe siècle avant notre ère... Puis découverte d’Achgabat, capitale quasi hollywoodienne d’un pays producteur de pétrole, qui étonne et amuse le voyageur par son aspect kitch et clinquant. Visite du Musée national consacré à l'archéologie, l'ethnologie et l'artisanat turkmènes : un aperçu intéressant du devenir d’une culture marquée par des peuples, ethnies et religions diverses. Dîner d’adieu, puis transfert à l’aéroport.

JOUR 14 : RETOUR EN FRANCE

Au petit matin, retour vers la France.