De palais en palais

Jour 1 : VOL POUR DELHI

Départ en soirée pour Delhi sur vol régulier Air India.

Jour 2 : DELHI / JODHPUR

Arrivée dans la matinée à Delhi et correspondance après 2h30 pour Jodhpur, la "ville bleue". Accueil à l'aéroport. Flânerie dans le dédale des ruelles tortueuses de la vieille ville, bordées de nombreuses échoppes où l'artisanat fleurit sous toutes ses formes. Les anciennes maisons aux balcons ouvragés, les temples, la tour de l'horloge et même quelques palais ponctuent agréablement cette promenade.

Jour 3 : JODHPUR

Visite de l'impressionnante forteresse de Meherangarh qui, perchée sur une colline, surplombe la ville et la plaine aride. Le contraste entre ses murs de grès rouge, massifs et imposants et la finesse de ses décorations intérieures est saisissant. Halte au majestueux mémorial de marbre blanc de Jaswant Singh II (1873-1895). Le cénotaphe principal, est doté de cloisons de marbre sculptées d'une délicatesse exceptionnelle. Autres suggestions de visites à l'extérieur de la ville : Mandore, ancienne capitale du royaume de Marwar, et ses élégants jardins ornés de chhatri ciselés et de ravissants mausolées, dont celui d'Ajit Singh. Pour des excursions dans la belle campagne environnante, nous vous recommandons Luni ou Rohet. Là, dans les villages bishnoï non loin, la faune, protégée par les populations locales, est abondante. Un safari, au crépuscule, sera peut-être même l'occasion d'apercevoir un léopard…Vous pouvez également passer une nuit sur place au lieu de revenir à Jodhpur (nous consulter).

Jour 4 : JODHPUR / RANAKPUR / UDAIPUR

Le matin, départ à travers les Aravallis et la campagne pour Ranakpur, où vous découvrez un bel ensemble de temple jaïn en marbre finement ciselé. Visite du temple d'Adinath (XVe siècle). Continuation vers Udaipur (catégorie 4*), ou Delwara pour le magnifique palais de Devi Garh (catégorie 5*).

Jour 5 : UDAIPUR

Vous découvrez Udaipur, cette ville au blanc éclatant, qui vous séduira par sa luminosité et son romantisme... Dominant la ville et le lac Pichola, le palais du Maharana, City Palace, abrite d'intéressantes collections d'armes et de miniatures, ainsi qu'un véritable dédale de jardins, et salons raffinés. Visite du temple de Jagdish (XVIIe siècle), où trône une statue de pierre noire représentant Vishnou sous les traits de Jagannath, le seigneur de l'univers. Balade dans la vieille ville et dans le bazar aux innombrables échoppes et ateliers d'artisans.

Jour 6 : UDAIPUR

Journée libre à Udaipur pour vous promener à loisir ou profiter des nombreux attraits de votre hôtel et flâner dans les ruelles typiques bordées d'échoppes. La ville est réputée pour ses artisans couturiers, confection de vêtements sur mesure, costumes et saris aux couleurs chatoyantes.

Jour 7 : UDAIPUR / CHITTORGARH / DEOGARH (ou SHAHPURA)

Départ par la route pour Chittorgarh (3h) et visite de la forteresse qui se dresse imposante au dessus de la plaine. Site exceptionnel, à 150 m du vide, une masse sombre où tout respire la tragédie de ceux qui, l'épée à la main, se jetèrent au devant d'une mort certaine pour la défendre. Tragédie de l'honneur des chevaliers rajpoutes et de leurs femmes se livrant au feu du bûcher plutôt qu'aux assaillants. Poursuite du trajet vers Deogarh (catégorie 4*), ou Shahpura, (catégorie 5*). Installation dans votre petit palais.

Jour 8 : DEOGARH (ou SHAHPURA) / JAIPUR

Le matin, vous pouvez vous détendre au bord de la piscine ou faire une balade dans les villages alentours. Route pour Jaipur, la "ville rose" (3h). Visite de l'observatoire Jantar Mantar, datant du début du XVIIIe siècle, et balade dans les bazars de la ville : le Ramganj Bazar pour les tissus, le Jauhari Bazar des bijoutiers, le Tripolia Bazar où s'amoncellent ustensiles domestiques, cuivres et encens (bazar fermé le dimanche).

Jour 9 : JAIPUR

Découverte du Hawa Mahal, ou "palais des Vents", à l'élégante façade rose rythmée de loges saillantes, baignée de lumière en début de journée. Édifié en 1799, le Hawa Mahal n'est qu'un décor de théâtre où les dames de la ville, derrière la façade ajourée, assistaient sans être vues aux fêtes de la ville. Dans les environs immédiats de Jaipur se dresse le fort d'Amber construit au XVIe siècle en l'honneur d'une visite de l'empereur moghol Akbar.  Vous y accédez en jeep ou en voiture électrique. Nous ne prévoyons pas, et ne recommandons pas la montée à dos d'éléphant. En effet, selon les températures ou le nombre de visiteurs, les animaux peuvent souffrir de ce traitement. Retour en ville et visite du City Palace construit au XVIIIe siècle. Il est en partie aménagé en musée de miniatures et de costumes, dont les riches collections sont un ravissement pour l'œil.

Jour 10 : JAIPUR / SAMODE

Route (1h30) pour le village et le magnifique palais de Samode (hébergement en suite pour la catégorie 5*. Profitez de la piscine, du spa, d'une balade dans le village, d'une après-midi complète de farniente dans ce décor de rêve.

Jour 11 : SAMODE / FATEHPUR SIKRI / AGRA

Route vers Fatehpur Sikri, magnifique site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Poursuite vers Agra (4h30 de route en tout).

Jour 12 : AGRA

Visite du Taj Mahal, le plus célèbre mausolée du monde achevé en 1659, qui abrite la tombe de Muntaz Mahal, épouse adorée de l'Empereur. Joyau le plus parfait de l'art musulman en Inde, il est l'un des chefs-d'œuvre universellement admirés du patrimoine de l'humanité. Découverte du Fort Rouge, révélateur de la puissance de l'empire moghol. Ses murs massifs de 25m de haut abritent une succession de palais, kiosques et pavillons. Enfin, le tombeau de Mirza Giyas Beg, communément appelé "le petit Taj Mahal", situé sur l'autre rive de la Yamuna.

Jour 13 : AGRA / DELHI

Retour à Delhi (3h30 de route). Coup d'œil extérieur au Fort rouge et visite de la Jama Masjid, la plus grande mosquée de l'Inde. Balade dans les ruelles de la vieille ville et du bazar de Chandni Chowk. Dernier shopping dans le quartier de Connaught place.

Jour 14 : DELHI / FRANCE

Transfert à l'aéroport. Départ dans la matinée sur vol direct Air India. Arrivée en France dans la soirée.