Sésame pour le Caucase : Arménie & Géorgie

Jour 1 : PARIS / EREVAN

Départ sur vol régulier, nuit à bord. 

Jour 2: EREVAN

Arrivée à Erevan dans la matinée. Installation et repos à l’hôtel. Puis premiers pas dans la capitale, fondée au VIIIe siècle avant notre ère… Déambulez entre les bâtiments aux reflets rosés de la roche volcanique et les petits stands de fleurs, faites un détour par la place Charles Aznavour, dédiée au chanteur franco-arménien puis profitez d'un moment de quiétude dans les hauteurs de la ville au parc de la Victoire.

Jour 3 : EREVAN

Les temps forts de la journée :
- Le musée d’Histoire d'Arménie 
- Le musée du Génocide et du mémorial Tsitsernakaberd

Journée consacrée à la découverte des principaux sites d’une capitale, vieille de plus de 2800 ans : la Cascade, la place de la République, le Lac des Cygnes, l’avenue du Nord… Visite du musée historique d’Arménie, dont les collections illustrent l’histoire multiséculaire de la nation arménienne, de la période paléolithique à nos jours : vous y verrez par exemple la plus vieille chaussure du monde ! Puis visite du musée du Génocide, puis du mémorial de Tsitsernakaberd, dédié aux 1,5 millions de victimes du génocide arménien. Vous pourrez ensuite faire une balade nocturne dans le centre-ville pour admirer les fontaines dansantes.

Jour 4 : EREVAN / KHOR VIRAP / ARENI / NORAVANK / EREVAN

Les temps forts de la journée :
- Le monastère de Khor Virap
- Une dégustation de vin à Aréni
- Le complexe monastique Novarank

Départ pour le monastère de Khor Virap, situé au pied du mont Ararat où, d’après la Bible, l’Arche de Noé jeta l’ancre… C’est là que Saint-Grégoire l’Illuminateur, le baptiste de l’Arménie, fut emprisonné pendant treize ans. Route vers Aréni, village célèbre pour sa variété de vins et arrêt-dégustation. Continuation vers Noravank, un joyau d’architecture ornée du XIIIe siècle, encastré dans des falaises rouges au-dessus des gorges de la rivière Amaghou  : le monastère présente une église-mausolée à étages extrêmement belle et originale.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 4h30

Jour 5 : EREVAN / ZVARNOTZ / ETCHMIADZINE / EREVAN

Les temps forts de la journée :
- La cathédrale d’Etchmiadzine
- Le marché de Goumi Chouka et ses produits locaux

Départ pour Zvarnotz, où se trouve une cathédrale originaire du VIIe siècle qui a été reconstruite au XXe et classée par l’Unesco. Continuation vers Etchmiadzine, centre spirituel et Saint Siège de l’église apostolique arménienne, considéré comme le « Vatican » arménien : visite de la cathédrale d’Etchmiadzine (extérieure seulement, en cas de fouilles), construite en 303, la première église d’Arménie ; puis de Sainte Hripsimé, l’une des plus vieilles églises existantes dans le pays. Retour à Erevan, où vous pourrez vous promener au marché de Goumi Chouka et déguster des produits locaux : fruits secs, épices, condiments…

Temps de route cumulés dans la journée : environ 1h30

Jour 6 : EREVAN / GARNI / GUEGHART / EREVAN

Les temps forts de la journée :
- Le musée des manuscrits anciens, Matenadaran
- La forteresse antique de Garni
- Le monastère de Gueghart

Découverte du Matenadaran, qui abrite la plus grande collection au monde de manuscrits arméniens enluminés : des milliers de documents précieux parmi lesquels vous verrez le plus grand livre pesant 28kg et le plus petit pesant 19g ! Départ pour le village de Garni, célèbre pour son temple païen hellénistique du 1er siècle, le seul ayant survécu après la christianisation de l’Arménie. Autour des orgues basaltiques, vous pourrez faire une très belle promenade à pied dans une gorge spectaculaire. Vous assistez également à la fabrication du pain « lavach » traditionnel. Continuation vers le monastère rupestre de Gueghart, creusé dans la roche des falaises mystérieuses qui l’entourent.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 2h

Jour 7 : EREVAN / SEVAN / DILIJAN / EREVAN

Les temps forts de la journée:
- Le magnifique lac Sevan et son monastère
- Dilijan, la « Suisse arménienne »

Route panoramique le long du Sevan, la perle de l’Arménie qui couvre plus de 10% du territoire, et arrêt à la péninsule du lac où se dresse le monastère de Sevanavank, "monastère du Sevan", fondé au IXe siècle, dont il ne subsiste que les deux touchantes églises jumelles des Saints Apôtres et de la Mère de Dieu, qui se dressent sur leur presqu'île rocheuse. Continuation vers Dilijan, jolie petite ville entourée de montagnes et de forêts, qui lui valent le nom de « Suisse arménienne ». Passage de la frontière arménienne-géorgienne pour rejoindre Tbilissi.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 3h

Jour 8 : TBILISSI

Les temps forts de la journée :
- La vieille ville de Tbilissi
- La forteresse Narikala offrant une vue imprenable sur la ville.

Découverte de la capitale géorgienne à la croisée de l’Occident et de l’Orient, cité multiculturelle ancienne au cadre saisissant sur les bords de la Koura. Surplombée par la forteresse de Narikala, la vieille ville aux venelles serrées, bordées de maisonnettes aux balcons ouvragés, abrite de précieux sanctuaires, des caravansérails, des bains sulfureux. Une étape aussi contrastée qu’inattendue, où le style oriental voisine avec le classicisme russe et le modernisme soviétique. 

Jour 9 : TBILISSI / SIGHAGHI / TSINANDALI / TELAVI

Les temps forts de la journée :
- La jolie région viticole de Kakhétie
- Le bourg médiéval de Signhaghi
- Le déjeuner et la dégustation des vins géorgiens dans une famille

Excursion dans la région viticole de Kakhétie. Découverte du monastère de Bodbé, dédié à Sainte Nino, évangélisatrice de la Géorgie. Promenade dans le bourg fortifié de Sighnaghi, offrant un superbe panorama sur la vallée de l’Alazani. Visite d’une cave à vin et dégustation. Déjeuner chez l’habitant et dégustation de vins géorgiens. Visite de la belle résidence du prince-poète Tchavtchavadze à Tsinandali.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 3h30

Jour 10 : TELAVI / ALAVERDI / COL DE GOMBORI / ANANURI / GOUDAOURI

Les temps forts de la journée :
- L’authentique marché de Telavi
- La route panoramique par le col de Gombori
- La célèbre route militaire

Balade dans le marché de Telavi à travers les étals de fruits, légumes et fromages locaux avant de prendre la route en direction de Goudaouri. Halte à la cathédrale d’Alaverdi avant de poursuivre par le col de Gombori. Visite de la forteresse princière d'Ananouri (XVIe siècle), qui domine de façon pittoresque le barrage de Jinvali. Vous empruntez ensuite la célèbre route militaire jusqu’à la jolie station de montagne Goudaouri.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 3h30

Jour 11 : GOUDAOURI / STEPANTSMINDA / GOUDAOURI

Les temps forts de la journée :
- Le sentier forestier jusqu’à l’église de la Trinité de Guergueti
- Le monastère des Archanges

Route jusqu’à Stephantsminda pour débuter une randonnée jusqu'à l’église de la Trinité de Guergueti suspendue à 2 170 mètres d'altitude au-dessus du village de Kazbegui et qui se dessine sur le fond du mont Kazbek, dernier sommet avant la Russie... Une marche de quelques heures dans un paysage époustouflant et démesuré : c’est là que d’après la mythologie grecque Zeus aurait attaché Prométhée afin de le punir d’avoir volé le feu pour le transmettre aux hommes ! Retour à Goudaouri par la route avec une halte à la gorge de Dariali et visite du monastère des Archanges.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 1h30

Jour 12 : GOUDAOURI / GORI / OUPLISTSIKHE / MTSKHETA / TBILISSI

Les temps forts de la journée:
- La ville natale de Staline
- La cité troglodyte d’Ouplistsikhe
- Les églises de Mtskheta

Route vers Gori au centre du pays, ville natale de Staline, près de laquelle se trouve le site d’Ouplistsikhe, ancienne cité troglodyte, composé d’habitations et de temples creusés à même la roche, cet incroyable ensemble avait des fonctions autant civiles que religieuses, d’abord païennes, chrétiennes par la suite. Poursuite vers Mtskheta, où l’on admire la cathédrale Svetiskhoveli et le monastère Djvari , inscrits au patrimoine mondial par l’Unesco. Continuation vers Tbilissi.

Temps de route cumulés dans la journée : environ 5h

Jour 13 : TBILISSI / PARIS

Selon vos horaires de vols : dernier regard sur la capitale géorgienne avant votre transfert à l’aéroport et retour vers la France.