Ouzbékistan : les conseils voyages de nos experts
Par Victor, responsable de production Orient
Temps de lecture : 5 minutes
Le bleu des mosaïques du Régistan, l’ombre fraîche d’un caravansérail, l’odeur du pain chaud dans un bazar, les coupoles de Boukhara, la statue du légendaire Nasreddin Khoja, la mosquée aux 40 colonnes… Prêt à franchir le cap de l’Ouzbékistan ? Mais avant de partir, nous vous dédions ce petit grimoire réunissant toutes les informations utiles ainsi que quelques anecdotes pour briller en voyage.
Pour préparer votre voyage, voici les repères que nous jugeons les plus utiles : quand partir, que voir, comment s’habiller dans les lieux de culte, quelles spécialités goûter et, surtout, comment prendre le temps de regarder au-delà des monuments les plus célèbres.
Check-list pratique
• Décalage horaire : +4 heures en hiver et +3 heures en été par rapport à la France.
• Climat : l’Ouzbékistan connaît un climat continental, avec des étés très chauds et secs et des hivers parfois rigoureux. Le printemps et l’automne sont particulièrement agréables pour découvrir les villes historiques, notamment d’avril à mai et de septembre à octobre.
• Santé : aucune vaccination particulière n’est obligatoire pour les voyageurs venant de France. Prévoyez une petite trousse à pharmacie. Il est préférable de boire de l’eau en bouteille et d’éviter l’eau du robinet ainsi que les glaçons.
• Passeport & visa : les ressortissants français sont dispensés de visa pour un séjour touristique de 30 jours maximum. Le passeport doit être valable au moins six mois à compter de la date de retour prévue.
• Argent : la monnaie est le sum ouzbek (UZS). Les cartes bancaires sont acceptées dans les hôtels, restaurants et commerces des principales villes, mais les espèces restent utiles pour les petits achats, les marchés et certaines étapes plus éloignées.
• Vêtements : emportez des vêtements légers pour la journée et une couche plus chaude pour les matinées et soirées, parfois fraîches. Il peut être utile de prévoir un foulard pour certaines visites de mosquées et lieux de culte.
• Transports : le train est un excellent moyen de parcourir le pays, notamment entre Tachkent, Samarcande et Boukhara. Les trains à grande vitesse Afrosiyob permettent de réduire considérablement les temps de trajet entre les principales villes.
Conseil d'expert : ne sous-estimez pas les distances et surtout le temps passé à marcher. Dans les vieilles villes, les plus belles découvertes se font souvent à pied, en passant d’une place monumentale à une petite échoppe ou à une cour ombragée. Une bonne paire de chaussures est donc l’un des meilleurs compagnons de voyage.
Les essentiels de l'Ouzbékistan
• Samarcande, la ville des grands conquérants
Samarcande est probablement le nom qui résume à lui seul le pouvoir d’évocation de la Route de la Soie. Le Régistan, avec ses trois médersas couvertes de mosaïques bleues, le mausolée de Gour Emir et la nécropole de Chah-i-Zinda composent un patrimoine d’une richesse exceptionnelle. Au XIVe siècle, Tamerlan en fit sa capitale et l’un des grands centres politiques et artistiques de son empire.
Conseil d'expert : revenez au Régistan en fin de journée. La place n’a plus tout à fait le même visage lorsque le soleil descend et fait ressortir les nuances de bleu, d’ocre et de turquoise des façades.
• Boukhara, entre coupoles et ruelles
La place Liab-i-Haouz, la mosquée Kalon, les anciennes médersas et les coupoles des bazars... À Boukhara, on comprend peut-être mieux qu’ailleurs ce que pouvait être une grande cité caravanière. La ville fut aussi, pendant des siècles, un grand centre intellectuel et religieux d’Asie centrale.
Conseil d'expert : ne passez pas à côté du Tchor Minor. Ses quatre petits minarets coiffés de coupoles lui donnent une silhouette étonnante, telle une chaise renversée posée au milieu des maisons. Une œuvre délicate et singulière, à l’écart des grands monuments de la ville, qui mérite que l’on fasse un détour.
• Khiva, derrière les remparts
Franchir les murailles de l’Itchan Kala, le cœur historique de Khiva, donne véritablement le sentiment de changer d’époque. Minarets, médersas, palais et mausolées se succèdent dans un ensemble d’une grande cohérence, dominé par les teintes de terre et les bleus des céramiques.
Conseil d'expert : prévoyez de découvrir Khiva à différents moments de la journée. Le matin, la ville est encore calme ; le soir, lorsque les façades se teintent de rose et d’ocre, elle prend une tout autre dimension.
• Tachkent, l’Ouzbékistan d’aujourd’hui
Tachkent est souvent considérée comme une simple porte d’entrée vers les villes historiques. Ce serait dommage. La capitale permet de découvrir un autre Ouzbékistan : larges avenues, marchés très animés, musées, architecture soviétique et étonnant métro décoré de marbre et de mosaïques.
Conseil d'expert : accordez-vous le temps d’un marché à Tachkent. Au bazar de Tchorsu, les pyramides de fruits secs, les pains ronds fraîchement cuits et les conversations autour des étals en disent autant sur le pays que ne le ferait un musée.
• La vallée de Fergana, au plus près des savoir-faire
Terre mythique des « chevaux célestes », située à l’est du pays, la vallée de Ferghana est une région fertile, connue notamment pour ses traditions artisanales. Céramique, soie, tissage et travail du bois y sont encore pratiqués dans de nombreux ateliers.
Conseil d'expert : si votre itinéraire le permet, poussez la porte d’un atelier de tissage de la soie. Voir un artisan travailler, discuter avec lui et comprendre les gestes qui se transmettent d’une génération à l’autre.
• Noukous et la mer d’Aral, un autre Ouzbékistan
L’ouest du pays réserve une expérience très différente des grandes cités de la Route de la Soie. À Noukous, le musée Savitsky abrite une collection exceptionnelle d’art russe et d’avant-garde, dont certaines œuvres furent menacées de disparition à l’époque soviétique. Plus au nord, les paysages de la mer d’Aral racontent une histoire plus récente, celle d’une mer presque disparue à la suite de décennies de détournement des eaux pour l’irrigation.
Conseil d'expert : cette étape demande davantage de temps et de route mais elle permet de rencontrer un Ouzbékistan moins connu.
L’âme ouzbèke : culture, saveurs et festivités
L’Ouzbékistan a grandi au rythme des routes qui traversaient l’Asie centrale. Marchands, pèlerins, savants et voyageurs y ont laissé des langues, des croyances, des recettes et des savoir-faire venus de Chine, de Perse, d’Inde ou du monde arabe. Cette histoire se lit encore dans les monuments mais aussi dans les objets du quotidien… une céramique peinte à la main, une étoffe brodée, un pain décoré ou les motifs colorés d’un suzani.
La table occupe une place importante dans la vie sociale. Le plov, mélange de riz, carottes, oignons et viande est le plat emblématique du pays. Sa préparation peut devenir un véritable événement lors des grandes occasions. On goûtera aussi les samsas, les brochettes, les soupes, les pains traditionnels et les nombreux fruits frais ou secs des marchés. Et puis il y a le thé, servi à toute heure, accompagné de quelques douceurs ou de fruits secs.
Agenda à cocher des festivités ouzbèkes :
• Navrouz (21 mars) : la grande fête du printemps et du renouveau, célébrée dans tout le pays.
• Festival international de musique Sharq Taronalari (biennale en août) : organisé à Samarcande, il réunit des musiciens venus de nombreux pays autour des traditions musicales.
• Festival du film de Tachkent : un rendez-vous consacré au cinéma et aux échanges culturels en Asie centrale.
• Festivals artisanaux et fêtes régionales : au fil de l’année, différentes villes célèbrent leurs spécialités culinaires, leurs savoir-faire et leurs traditions locales.
Conseil d'expert : si vous voyagez pendant Navrouz, essayez de partager au moins un moment de fête avec les habitants. C’est l’un des meilleurs moyens pour découvrir leur culture.
Le saviez-vous ?
Anecdotes pour briller en voyage :
• L’Ouzbékistan est l’un des deux seuls pays au monde doublement enclavés : pour rejoindre un littoral depuis le pays, il faut franchir au moins deux frontières.
• Samarcande a plus de 2 500 ans d’histoire. Elle fut connue sous le nom de Maracanda à l’époque antique et devint l’une des grandes capitales de l’Asie centrale.
• Tamerlan fit de Samarcande sa capitale au XIVe siècle et entreprit d’y faire venir architectes, artisans et savants de tout son empire.
• Le métro de Tachkent ressemble parfois davantage à un palais souterrain qu’à un métro. Marbre, mosaïques, lustres et décors monumentaux donnent à certaines stations une allure surprenante.
• La mer d’Aral était autrefois l’un des plus grands lacs du monde. Son recul spectaculaire est devenu l’un des exemples les plus célèbres de catastrophe environnementale liée à l’aménagement des cours d’eau.
• Le plov possède presque autant de recettes que l’Ouzbékistan compte de régions. La préparation varie selon les villes, les familles et les occasions.
Nos itinéraires coups de cœur :
• L'Ouzbékistan entre amis sur les traces des caravaniers
• Ouzbékistan, Tadjikistan : caravanes lointaines
• Réveillon des Mille et une nuits à Samarcande
Conseil d'expert : pour un premier voyage, ne cherchez pas à multiplier les étapes. Mieux vaut prendre le temps de rencontrer le pays pour en saisir véritablement l’histoire.
