Terre de mythes et de légendes

Jour 1 : FRANCE / TBILISSI

Départ pour Tbilissi. Accueil et installation.

Jour 2 : TBILISSI

Découverte de la capitale géorgienne au site pittoresque, avec la forteresse Narikala coiffant la vieille ville aux ruelles bordées de maisonnettes à l’orientale, aux balcons de bois ouvragé. Visite de l'église Metekhi (Ve–XIIIe siècles), des fameux bains sulfureux, puis du musée des Beaux-Arts aux pièces d'orfèvrerie uniques remontant aux premiers temps du christianisme. Montée au mont Mtatsminda, panthéon des hommes illustres qui domine la ville, offrant un magnifique panorama de Tbilissi.

Jour 3 : TBILISSI / MTSKHETA / GORI / KOUTAISSI

Départ pour Mtskhéta, capitale de la Géorgie ancienne, l’antique Ibérie, avec sa grande cathédrale de Svetiskhoveli datant du XIe siècle, et l'église de Samtavro datant du XIIe siècle ; visite de Djvari, superbe monastère représentatif de l'harmonie des constructions géorgiennes du VIe siècle. Route pour Gori, ville natale de Staline, où l’on peut voir sa maison-musée et son wagon blindé, puis découverte de l’ancienne cité marchande troglodyte d’OuplisTsikhe (I siècle). Continuation vers Koutaïssi, l’ancienne Kytea des Grecs, et deuxième ville du pays.

Jour 4 : KOUTAISSI / GHELATI / SATAPLIA / KOUTAISSI

Koutaïssi, la ville du Roi Aétès qui accueillit l’équipage des Argonautes, et qui fut pendant des siècles un important carrefour commercial : découverte du quartier «français» et des ruines majestueuses de la cathédrale de Bagrate, érigée en 1003. Excursion à Ghelati, rayonnant ensemble architectural du XIIe siècle, construit dans un très beau site par le roi-poète David-le-Constructeur, le monarque le plus important de l’histoire géorgienne. Puis visite des superbes grottes de Sataplia qui préservent des empreintes de dinosaures, ainsi que d’impressionnants stalactites et stalagmites...

Jour 5 : KOUTAISSI / KINCHKHA / NOKALAKEVI / ZOUGDIDI

Départ vers Zougdidi, capitale de la région de Mingrélie, aux confins de l’Abkhazie. En chemin, halte au Canyon Okatse, pour une petite randonnée jusqu’aux chutes de Kinchkha. Puis, découverte du site archéologique de Nokalakevi, connu aussi sous le nom d’«Archaeopolis», qui présente d’impressionnantes ruines, nichées dans les rives de la rivière Tekhuri : cette forteresse joua un rôle stratégique clé dans les grandes guerres entre Byzantins et Sassanides au VIe siècle de notre ère.

Jour 6 : ZOUGDIDI / POTI / BATOUMI

Visite de Zougdidi et son célèbre palais Dadiani, curieux manoir d’architecture néo-médiévale ayant appartenu à une famille noble du XIXe, et dont l’intéressant musée renferme une collection rare en Géorgie. En route vers Batoumi, arrêt près du port de Poti où la légende fait débarquer l'expédition de Jason et ses Argonautes. Visite du beau jardin botanique aux essences rares de Batoumi.

Jour 7 : BATOUMI / GONIO / SARPI / BATOUMI

Découverte de Batoumi, le «Nice» géorgien, avec sa petite «croisette» sur la mer Noire : cette station balnéaire au climat subtropical, s’enorgueillit de beaux sanctuaires. Excursion à la forteresse de Gonio, dont la construction entamée par les Romains au 1er siècle et achevée par les Turcs au XVIIe, est un bel exemple d’architecture défensive Romano-Byzantine. Promenade ou baignade à la plage de Sarpi près de la frontière turque.

Jour 8 : BATOUMI / FRANCE

Retour pour la France.