Islande : les conseils voyages de nos experts
Par Isabelle, responsable de production Europe
Temps de lecture : 5 minutes
Climat, formalités, itinéraire, culture, gastronomie... autant de questions simples qui méritent des réponses fiables avant de s’envoler pour l’Islande. Cette page rassemble les informations essentielles pour organiser votre séjour et profiter pleinement : les incontournables de l’île de glace et de feu, les conseils pratiques et les inspirations des experts des Maisons du Voyage.
Une bonne préparation permet de profiter pleinement de chaque étape, avec la liberté de se laisser surprendre par les paysages et la lumière si particulière de l’Islande.
Check-list pratique
Avant de partir, quelques informations essentielles vous permettront de voyager sereinement.
• Décalage horaire : l'Islande est à l'heure GMT toute l'année. Comptez une à deux heures de décalage avec la France selon la saison.
• Climat : océanique subpolaire, très changeant. Il est fréquent de connaître les quatre saisons au cours d'une même journée.
• Santé : aucun vaccin obligatoire pour les voyageurs en provenance d'Europe. Une assurance voyage couvrant les activités de plein air est vivement recommandée.
• Passeport : une carte nationale d'identité ou un passeport en cours de validité suffit pour les ressortissants de l'Union européenne.
• Visa : aucun visa n'est nécessaire pour un séjour touristique de courte durée.
• Voyage avec des enfants : l'Islande est une destination idéale en famille grâce à ses routes faciles, ses nombreuses activités de nature et son environnement particulièrement sûr.
Conseil d'expert : quelle que soit la saison, prévoyez le principe des trois couches de vêtements. En Islande, la météo change plus vite que les projets des voyageurs les plus organisés.
Les essentiels de l'Islande
• Reykjavik, une capitale à taille humaine
Colorée, créative et tournée vers l'océan, Reykjavik est bien plus que la porte d'entrée de votre aventure islandaise. Ses cafés chaleureux, son architecture contemporaine, ses musées et son atmosphère décontractée offrent une belle introduction à la culture islandaise. À ne pas manquer : la montée au sommet de l'église Hallgrímskirkja pour une vue panoramique sur les toits multicolores et les montagnes environnantes.
• Le Cercle d'Or
C'est l'itinéraire emblématique pour découvrir les grandes forces géologiques de l'Islande. Le parc national de Þingvellir, les geysers jaillissant du sol et la spectaculaire cascade de Gullfoss illustrent la puissance des éléments qui façonnent l'île depuis des millénaires.
• La côte Sud
Entre cascades majestueuses, glaciers, falaises basaltiques et plages de sable noir, la côte Sud concentre certains des paysages les plus célèbres d'Islande. Chaque virage révèle un décor différent : une succession de panoramas éblouissants.
• La lagune glaciaire de Jökulsárlón
Les icebergs qui dérivent lentement vers l'océan composent un spectacle sans cesse renouvelé. Observez les phoques évoluer entre les blocs de glace, admirez les reflets changeants du glacier...
• Le Nord et le lac Mývatn
Moins fréquentés, le Nord et le lac Mývatn dévoilent une Islande plus sauvage encore. Champs de lave, fumerolles, cratères volcaniques, bains naturels et observation des baleines en font une étape privilégiée pour les voyageurs souhaitant sortir des itinéraires classiques. C’est dans la baie de Skjálfandin à Húsavík qu’on rencontre les cétacés : baleines à bosse, rorquals communs, dauphins et parfois même orques.
• La péninsule de Snæfellsnes
Surnommée « l'Islande en miniature », la péninsule de Snæfellsnes rassemble autour d’Olafsvik, volcans, glaciers, falaises, plages, villages de pêcheurs et champs de lave dans un territoire relativement compact.
Conseil d'expert : mieux vaut découvrir moins de régions lors de votre road trip, mais leur consacrer davantage de temps et s’offrir des haltes imprévues entre deux sites emblématiques. Respectez toujours les sentiers balisés : les mousses volcaniques mettent plusieurs décennies à se régénérer après un simple passage.
L’âme islandaise : culture, saveurs et festivités
L'Islande entretient un lien profond avec la nature. Cette relation se retrouve dans les sagas médiévales, comme la Saga de Njáll ou la Saga d'Egill, et les légendes populaires qui évoquent les huldufólk, le « peuple caché » composé d'elfes et de créatures invisibles. Aujourd'hui encore, certains projets routiers peuvent être adaptés pour éviter des rochers auxquels ces croyances sont associées. L'architecture contemporaine puise également son inspiration dans les paysages islandais : la salle de concert Harpa à Reykjavik, avec sa façade de verre évoquant les colonnes de basalte, en est l'un des exemples les plus emblématiques.
Malgré sa petite population, le pays possède une scène culturelle particulièrement dynamique. Des auteurs comme Halldór Laxness, prix Nobel de littérature, aux musiciens mondialement connus tels que Björk ou Sigur Rós, littérature, musique et design occupent une place essentielle dans la vie culturelle du pays.
Côté gastronomie, les produits de la mer tiennent une place centrale. Saumon sauvage, cabillaud, langoustines de Höfn, agneau élevé dans les hauts pâturages et produits laitiers tels que le skyr, une spécialité entre fromage frais et yaourt consommée depuis l'époque viking, composent une cuisine simple, généreuse et profondément liée au terroir.
Les cafés de Reykjavik, où l'on se retrouve autour d'une pâtisserie ou d'un café torréfié localement, participent à l'art de vivre islandais, tout comme les célèbres bains géothermiques (Blue Lagoon, Forest Lagoon…), espaces de rencontre et de convivialité au quotidien.
Agenda à cocher des festivités islandaises :
• Janvier : fête de Þorrablót et traditions hivernales.
• Février : festival des Lumières à Reykjavik.
• Juin : soleil de minuit et fête nationale islandaise.
• Été : observation des macareux et festivals de musique.
• Août : Reykjavík Culture Night.
• Septembre à mars : saison idéale pour observer les aurores boréales.
Conseil d'expert : au-delà des grands événements, prenez le temps d'échanger avec les habitants. Les Islandais racontent volontiers leur territoire, ses histoires et son étonnante géologie.
Le saviez-vous ?
Anecdotes pour briller en voyage :
• La langue des Vikings est toujours parlée : l'islandais a très peu changé depuis le Moyen Âge. Un Islandais d'aujourd'hui peut lire les sagas écrites il y a plusieurs siècles avec relativement peu d'efforts, ce qui serait impossible pour la plupart des langues européennes.
• Le pays possède l'une des plus anciennes démocraties du monde : le Parlement islandais, l'Alþingi, a été fondé en 930 à Þingvellir. Les chefs de clans s'y réunissaient chaque été pour voter les lois et régler les conflits. C'est l'une des plus anciennes institutions parlementaires encore existantes.
• Les Islandais n'ont pas vraiment de nom de famille : la plupart portent un patronyme ou un matronyme. Jón, fils d'Ólafur, s'appelle Jón Ólafsson ; sa sœur sera Anna Ólafsdóttir. Résultat : dans l'annuaire téléphonique, les habitants sont classés par leur prénom.
• Reykjavik se chauffe presque entièrement grâce à la géothermie : l'eau chaude provenant du sous-sol volcanique alimente les maisons et les piscines. Lorsqu'on prend une douche en Islande, on sent parfois une légère odeur de soufre : c'est l'empreinte du volcanisme local.
• Il n'existe pas de réseau ferroviaire sur l'île : les déplacements s'effectuent par la route ou par de courts vols intérieurs.
Nos itinéraires coups de cœur :
• Sésame pour l’Islande : un classique pour découvrir Reykjavik, le Cercle d'Or et les plus beaux paysages volcaniques au rythme d'un circuit accompagné d'un guide francophone expert.
• Le grand tour de la Route n°1 : deux semaines de road trip pour faire le tour complet de l'île, explorer les fjords de l'Est, le nord volcanique, les glaciers et les péninsules sauvages.
• Islande, terres de feu et de glace sur mesure : un itinéraire personnalisé intégrant randonnées, expériences géothermiques, hébergements de charme et découvertes hors des sentiers battus, conçu selon vos envies et la saison de votre départ.
Conseil d'expert : un voyage sur mesure permet d'adapter l'itinéraire à la météo, aux centres d'intérêt et au rythme souhaité.
