Envolée vers le Vieux Sud

Les coups de cœur de nos experts

Des accents jazz, blues, rock'n roll ou country, des champs de coton et bayous, des rocking-chairs sous les vérandas, l’ombre de Martin Luther King… Vous êtes bien dans le Vieux Sud, à mi-chemin entre les vieilles plantations de Louisiane et les bateaux à aubes du Mississippi. Dans cette région chargée d’histoire, découvrez les coups de cœur de nos spécialistes : un lieu culturel incontournable, un conseil lecture, un hôtel adoré… Un combiné de curiosité intellectuelle et de découverte que nous avons à cœur de mettre au centre de nos road trips, circuits accompagnés et voyages sur mesure.

Des bayous peuplés d’alligators, des plantations aux chênes séculaires, des bateaux à aubes sur le Mississippi… Bienvenue dans un décor tout droit sorti de la Case de l'Oncle Tom et d'Autant en emporte le Vent…

Situé à Jackson, capitale de l’État du Mississippi, le musée retrace l'évolution des privations des Afro-Américains, de l'esclavage à l'ère Jim Crow, et met la lumière sur le mouvement civique du Mississippi, chapitre héroïque de la lutte pour des droits fondamentaux qui perdure même après l’abolition de la ségrégation raciale, le 2 juillet 1964. Entre photographies et témoignages vidéo, c’est un hommage au courage et à la détermination de celles et ceux qui ont donné leur vie pour la liberté. Poignant et indispensable.

Au cœur des Appalaches, à la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord, ce parc classé réserve de la biosphère est le plus visité aux États-Unis, et on comprend pourquoi avec ses torrents et cascades, ses hauts sommets, la faune et la flore variées de ses forêt luxuriantes traversées de nombreux sentiers de randonnée. Les Cherokee l’ont appelé « Great Smoky Mountains » pour la brume bleutée qui enveloppe les vallées chaque matin. Au-delà de cette atmosphère mystique, on y découvre des bâtiments historiques des XIXe et XXe siècles.

En 1720, Charlotte, Pétronille et Geneviève embarquent à bord de La Baleine avec une centaine de femmes, orphelines ou détenues de l’hôpital de la Salpêtrière, pour rejoindre la Louisiane. Là, elles devront épouser des colons français dont elles ignorent tout pour peupler la colonie. Entre chagrin, amour et amitié, l’auteure nous conte l’histoire de ces exilées réunies par le destin, qui doivent braver l’adversité, les guerres et les maladies. Un ouvrage touchant et passionnant, entre réalité historique méconnue et fresque romanesque.

Grand domaine d'avant-guerre, le site possède 38 hectares de jardins luxuriants où chênes et étangs participent à l'ambiance majestueuse du lieu. Dans l’un des luxueux cottages, comme dans la maison d'origine de 1775 qui propose une table gourmande, c'est l’opulence de la vie dans une plantation de canne à sucre au XIXe siècle qui vous est contée. Un décor digne de Scarlett O’hara, à deux pas du Mississippi, entre Bâton-Rouge et la Nouvelle-Orléans.

À Memphis, le célèbre label de musique Stax Records a ouvert depuis 2000 une école musicale destinée aux jeunes des quartiers défavorisés. Gratuitement et pendant leur temps libre, les élèves y apprennent la musique, la danse, le chant. En plus de la culture artistique acquise, la Stax Music Academy leur donne confiance en eux, les ouvre au monde au-delà de leur communauté et les aide à dépasser par la musique le racisme et les préjugés auxquels ils font face. Chaque année, plus de 70 % des étudiants de l’école obtiennent une bourse d’étude pour l’université.

Si le Vieux Sud était une couleur, ce serait le vert. Comme la mousse tombant dans les bayous en Louisiane, comme le feuillage des chênes de la plantation Oak Alley, comme les rives du Mississippi qui parcourt 4 États du Vieux Sud ou encore comme le nom du guide de voyage destiné aux Afro-Américains lors de la ségrégation raciale, le Green Book... Le vert est aussi le symbole de l’espoir de ces populations qui se sont battues pour que soient respectés leurs droits.

« Dès mon premier voyage, le Vieux Sud m'a séduite par son authenticité et sa diversité ! La Louisiane, ses bayous mystérieux et ses plantations chargées d’histoire... La Nouvelle-Orléans avec son mélange de culture, ses rues animées où la musique ne cesse de résonner, sa cuisine créole et cajun… Natchez qui offre un aperçu fascinant de la période antebellum... La côte du golfe du Mexique en Floride, ses plages de sable blanc et ses villes à l’atmosphère décontractée et chaleureuse… »

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