Envolée vers la Californie

Les coups de cœur de nos experts

Stars d’Hollywood, surfeurs de Santa Cruz, palmiers de Palm Springs, ruée vers l’or… la Californie génère tout un imaginaire véhiculé par le cinéma et les séries télé et invite à savourer son art de vivre sous un climat d’éternel été. Pour façonner votre voyage en Californie au-delà des clichés, suivez les conseils avisés de nos spécialistes des États-Unis. Amoureux du "Golden State", ils vous livrent leurs adresses préférées, une idée lecture, une initiative saluée… Entre culture, loisir et rencontre, l’alchimie est parfaite pour vivre votre "American Dream".

Entre cités mythiques et kaléidoscope de paysages sauvages et majestueux des parcs nationaux, de Los Angeles à San Francisco, les deux reines californiennes, vous êtes dans l'un des États les plus attrayants des États-Unis.

La conquête espagnole de l'Amérique prétexta la christianisation des peuples autochtones pour s'approprier le territoire. Les missionnaires endossèrent ce rôle et l'ordre franciscain fut le pionnier en Californie au XVIIIe siècle. C'est dans ce souvenir historique que la mission San Carlos Borromeo, située à Carmel, promet une immersion. Au-delà du cadre au charme exceptionnel, du parfum des roses du jardin, des cliquetis de la fontaine, la basilique magnifiquement rénovée est complétée par des salles recréant la vie monastique d'antan.

Fondée en 1857 par un comte hongrois, voici le pionnier des domaines viticoles de prestige de Californie qui forgeront la réputation mondiale des vallées de Napa et Sonoma. Aujourd'hui propriété de la famille Boisset, qui a magnifiquement restauré l'esprit du lieu, c'est le site idéal pour découvrir la saga du vin californien. Au cœur du vignoble, parcourez la cave historique et dégustez directement le vin au baril, pour une expérience unique.

Avec ce recueil de contes issus de la mythologie des Amérindiens, l'auteur, linguiste et anthropologue qui a passé quarante années avec les tribus de Californie, nous embarque dans les aventures d'Ours, de sa femme Antilope et de leurs deux enfants, Renard et bébé Caille. Suivez-les dans leur découverte d'un monde à la fois simple et merveilleux et plongez dans la culture amérindienne.

Surplombant le Pacifique, Big Sur est l'une des aires sauvages les plus préservées de Californie. Niché dans la forêt au bord d'un canyon, le Ventana Big Sur propose des tentes de grand confort réparties sur huit hectares. Promesse d'une nuit "outdoor" sous la protection des séquoias, bercé par le crépitement de son feu de camp pour une déconnexion parfaite. L'expérience se poursuit du côté d'une cuisine régionale inspirée et d'activités variées : spa, randonnées, parcours botaniques, pratiques de méditation… Pour une parenthèse de rêve au cachet écoresponsable.

Protéger et restaurer les séquoias, c'est le but de l'association Save the Redwoods League. Rares et précieux, ils furent abattus en masse pendant la ruée vers l'or dans le but de créer de nouvelles infrastructures. Cette association à but non lucratif a été fondée en 1917 par Stephen Mather, directeur des parcs nationaux et grand défenseur de l'environnement, horrifié par la destruction accélérée des conifères géants. Aujourd'hui, l'association protège plus de 80 000 hectares de forêt et assiste à la création de 66 parcs et réserves de séquoias.

Difficile de trouver meilleure nuance dans la palette pour représenter le "Golden State", symbolisé par l'Eschscholtzia, une fleur jaune doré. En Californie, l’or évoque le rayonnement solaire de la "Sun Belt" ; le souvenir de la ruée vers l'or (c'est ici que la première pépite fut trouvée au milieu du XIXe siècle) ; le sable blond du désert de la Death Valley ; la robe dansante d'un Chardonnay de la vallée de Napa ; l'âge d'or d'Hollywood, quand le cinéma parlant permit aux majors de dominer le monde…

« Au fil de mes voyages, je découvre et redécouvre avec bonheur les différentes facettes de la Californie. En commençant par l'immensité du parc national de Yosemite et les multiples possibilités de randonnées qu'il offre. En continuant par l'excentricité de San Francisco, ses cable-cars et son mythique Golden Gate Bridge. En suivant l'incroyable Highway 1 bordé de falaises et de plages. Incontournable ? Los Angeles, bien sûr, pour admirer la vue du haut d'Hollywood Sign, se balader sur Hollywood boulevard ou le long des canaux de Venice Beach ! »