Abécédaire animalier de la faune australienne
Par Hélène, responsable de production Océanie
Temps de lecture : 7 minutes
Un mouvement furtif dans les eucalyptus, un cri rauque au petit matin, une silhouette bondissante à l'orée d'un sentier : l'Australie abrite une faune unique au monde. Loin des enclos et des visites organisées, c'est dans les parcs nationaux, les forêts côtières et les eaux calmes des rivières que ces rencontres arrivent à celui qui sait attendre en silence, en voyage en famille comme en solitaire, à l'heure où la lumière rase les frondaisons et où les animaux, enfin, se montrent. Focus sur la faune emblématique de l’Australie, de A à Z.
On demande souvent où voir un koala ou un kangourou comme on demanderait une adresse de restaurant, mais, selon les rythmes de chaque espèce, sa discrétion, l'observation animalière est une surprise !
Le casoar, l’oiseau venu d’un autre âge
Silhouette préhistorique au plumage d'un noir profond et au casque osseux planté sur la tête, le casoar arpente avec lenteur les lisières de forêt tropicale du nord du Queensland. C'est autour de Mission Beach, où vit l'une des dernières populations sauvages du pays, et dans les sous-bois de la forêt de Daintree, à deux heures de route de Cairns, qu'il se laisse parfois surprendre tôt le matin ou en fin de journée, à bonne distance, tant l'animal reste farouche et imprévisible.
Le diable de Tasmanie, le survivant
Devenu rare à l'état sauvage depuis la maladie qui a décimé les populations dans les années 1990, le diable de Tasmanie subsiste toutefois dans certaines zones reculées de la Tasmanie et du Cradle Mountain-Lake St Clair National Park, où des programmes de suivi permettent encore, la nuit venue, d'entendre son cri perçant résonner dans l'obscurité.
L’échidné, le solitaire hérissé
Discret et solitaire, l'échidné se rencontre par surprise, souvent au détour d'un sentier forestier, dans les parcs nationaux du sud-est du pays comme les Grampians ou les forêts humides de Tasmanie. Sa démarche lente et ses piquants trahissent sa présence bien avant qu'on ne l'aperçoive...
L’émeu, le nomade de l’Outback australien
Sur les pistes ocre du Flinders Ranges National Park, en Australie du Sud, il n'est pas rare de croiser un émeu marchant d'un pas assuré au milieu du bush, sa haute silhouette se détachant sur l'horizon aride de l'outback. Aux côtés du kangourou, il figure sur les armoiries du pays, l'un des rares emblèmes animaliers à incarner une nation entière.
Le kangourou, le maître des grands espaces
Il suffit d'arriver en fin de journée dans les clairières du parc national des Grampians, dans le Victoria, pour voir les kangourous gris sortir en nombre pour brouter. Sur la plage de Lucky Bay, dans le parc national de Cape Le Grand, au sud-ouest du pays, une scène plus rare encore attend le voyageur matinal : des kangourous gris venus se reposer à même le sable blanc, indifférents au ressac de l'océan.
Le koala, l’endormi des eucalyptus
Perché dans la fourche d'un eucalyptus, immobile la majeure partie de la journée, le koala se laisse surprendre dans les forêts côtières où il puise sa nourriture. C'est sur l'île de Kangaroo Island et le long de la Great Ocean Road, notamment autour de Cape Otway, à quelques heures de Melbourne, que les populations sauvages restent parmi les plus visibles, nichées dans la canopée au-dessus des sentiers de randonnée.
Le kookaburra, le rire de la forêt
Son rire sonore, presque humain, résonne dès l'aube dans les forêts et les parcs y compris au cœur de Sydney, ou dans le bush environnant de nombreux parcs de la côte est, annonçant le réveil de la forêt bien avant qu'on ne l'aperçoive perché sur une branche basse.
Le quokka, le sourire de Rottnest
Sur l'île de Rottnest, au large de Perth, vit la plus grande population sauvage de quokkas au monde. Sans prédateur naturel sur ce territoire préservé, l'animal s'est habitué à la présence humaine et se laisse approcher, en respectant une distance correcte pour ne pas les perturber, en particulier tôt le matin ou en fin d'après-midi.
Le wallaby, l’ombre agile des rochers
Plus petit et plus farouche que le kangourou, le wallaby se love dans les affleurements granitiques du parc national des Grampians ou sur les pentes escarpées de Purnululu, dans le nord de l’Australie-Occidentale, où il trouve refuge à l'ombre des crevasses aux heures chaudes de la journée.
Le wombat, le gardien discret des prairies
Dans les vastes prairies de Cradle Mountain, en Tasmanie, le wombat sort de son terrier au crépuscule pour venir brouter à découvert, offrant une silhouette trapue et rassurante face aux marcheurs silencieux. Sur Maria Island, sanctuaire hors des sentiers battus et sans voitures, les wombats paissent en toute liberté jusque sur les pelouses de l'ancien pénitencier de Darlington, l'un des terrains d'observation les plus généreux de l'île.
