L'aventure au Sri Lanka

Jour 1 : FRANCE / COLOMBO

Départ sur compagnie régulière à destination de Colombo. Nuit et prestations à bord.

Jour 2 : COLOMBO / KALPITIYA

Les temps forts de la journée :
- L'arrivée à Kalpitiya, sanctuaire maritime hors des sentiers battus
- Un après-midi pour vous reposer de votre vol de nuit 

Arrivée à Colombo, accueil et transfert immédiat vers la péninsule de Kalpitiya (4h de route), sanctuaire maritime encore peu connu. Après-midi libre de détente au bord de la plage. Possibilité de faire une balade à vélo ou du kayak.

Jour 3 : KALPITIYA

Les temps forts de la journée :
- Une croisière en bateau pour observer la faune sous-marine
- Les nombreuses activités proposées par l'hôtel : vélo, kayak, snorkeling

Excursion en bateau de 2h à 3h pour observer les dauphins à longs becs et/ou les baleines selon la saison (la meilleure période s'étend de novembre à mars). Baignade et plongée avec tuba à la découverte des poissons multicolores et des jolis fonds marins (matériel sur place). Après-midi libre au bord de la plage.

Jour 4 : KALPITIYA / WILPATTU

Les temps forts de la journée :
- Un safari dans l'immense réserve de Wilpattu
- La faune variée, bien que furtive, et une nature préservée

Départ pour le parc national de Wilpattu (2h30 de route), la plus ancienne et plus grande réserve du Sri Lanka. Au cours d'un safari, vous aurez sans doute l’occasion de croiser l’une des trente espèces de mammifères présentes sur ces terres : éléphant, ours lippu, buffle, sambar, cerf… Le parc est réputé pour ses léopards, souvent trop timides pour se laisser aisément observer. Ce sera toutefois assurément une magnifique balade dans un parc encore peu fréquenté.

Jour 5 : WILPATTU / ANURADHAPURA

Les temps forts de la journée :
- La visite d'Anuradhapura, plus ancienne ville royale du Sri Lanka
- Le magnifique dagoba et les bassins sacrés
- La ferveur des pèlerins venus vénérer l'arbre Bo

Poursuite pour Anuradhapura (1h30), la plus ancienne des villes royales et capitale du Sri Lanka dont elle resta la première cité durant 13 siècles. Elle fut l'un des plus brillants foyers d'art et de spiritualité du royaume. C'est aussi ici que Bouddha est censé avoir médité à huit différents emplacements, rendant la ville particulièrement sainte et vénérée. Abandonnée au Xe siècle de notre ère, disparue sous la jungle, elle fut redécouverte par les Anglais en 1817. Visite des temples, des dagobas, des palais jusqu’à l’arbre sacré Bo, vénéré depuis plus de deux mille ans.

Jour 6 : ANURADHAPURA / HABARANA

Les temps forts de la journée :
- La beauté du site de Mihintale dans la lumière du matin
- Un détour original par Kaludiya Pokuna, au milieu des champs
- La marche dans la jungle pour atteindre Ritigala
- Votre hébergement en éco-lodge

Si vous le souhaitez, départ matinal afin de découvrir Mihintale, la montagne sanctuaire, où le roi de Ceylan se convertit au bouddhisme. Un escalier de 1840 marches de granit conduit au sommet, offrant une vue imprenable sur la campagne alentour. Continuation vers Kaludiya Pokuna, célèbre étang de couleur noire, son temple Oublié et ses grottes du Ve siècle. Une partie du trajet s'effectue en petit tracteur au milieu de paysages champêtres, l'occasion de découvrir la quiétude des rizières et hameaux. Poursuite vers Ritigala, et marche dans la jungle pour atteindre le site de l’antique monastère perché au sommet d’une colline. Arrivée à Habarana (après 2h30 de route), au centre du Triangle Culturel. Installation dans votre éco-lodge "The Other Corner", géré par une équipe de naturalistes qui saura vous présenter les beautés naturelles de cette région. L'environnement du lodge est magnifique et propice à de belles balades.

Jour 7 : HABARANA 

Les temps forts de la journée :
- Polonnaruwa, ses statues et jardins, que vous découvrez à vélo
- La balade en charrette à bœufs dans la campagne
- Un déjeuner traditionnel dans un village
- La merveilleuse délicatesse des fresques de Dambulla

Excursion à Polonnaruwa, ancienne capitale du XIIe siècle. Après un arrêt au musée qui offre une excellente présentation du site, matinée à vélo consacrée à la découverte des ruines impressionnantes et du gigantesque Bouddha couché de 14 m de long sculpté à même le roc. Balade au coeur de la vie rurale alentour en charrette tirée par un attelage de bœufs à travers nature et rizières. Traversée d’un plan d’eau en catamaran de conception locale, déjeuner de spécialités traditionnelles dans un village puis retour en tuk-tuk. L’après-midi, visite du sanctuaire rupestre de Dambulla et de ses grottes dont les peintures, datant pour la plupart du XVIIIe siècle, illustrent la vie de Bouddha. Vous y découvrez de nombreuses statues de Bouddha et Bodhisattva.

Jour 8 : HABARANA / MADULKELLE

Les temps forts de la journée :
- Au petit matin, l'ascension de Sigiriya, sportive mais tellement gratifiante !
- Les senteurs sucrées des épices de Matale
- Madulkelle, dans de fabuleux paysages de montagne
- Un logement de grand charme, éco-responsable

Découverte de la forteresse du rocher au Lion qui abrite les magnifiques fresques des Demoiselles, merveilleuses créatures mi-déesses, mi princesses, ainsi que les ruines du palais du Ve siècle (ascension par un escalier étroit). Ce site est élevé au rang de patrimoine mondial par l'Unesco depuis 1982. Continuation vers Madulkelle (4h environ). En chemin, visite des jardins d'épices de Matale : cannelle, cardamome, vanille, clous de girofle, gingembre font la renommée du Sri Lanka. Arrêt dans une fabrique de batik, l'un des artisanats les plus importants de l'île. Arrivée à Madulkelle dans votre "tea and eco-lodge" doté d'une vue époustouflante sur les montagnes, d'un belle piscine ouverte sur les sommets, situé à 1000 mètres d'altitude dans l'environnement extrêmement privilégié des monts Knuckles Range.

Jour 9 : MADULKELLE

Les temps forts de la journée :
- Une journée libre !
- Les nombreuses possibilités de randonnée

Matinée ou journée de randonnée dans cette belle région montagneuse. Vous profitez de panoramas exceptionnels de votre hôtel, perché à flanc de colline verdoyante au milieu d'une plantation de thé, ou sur les sentiers avoisinants pour les amateurs de marche.

Jour 10 : MADULKELLE / KANDY

Les temps forts de la journée :
- Les couleurs et parfums des jardins botaniques de Peradeniya
- Une balade dans la ville animée de Kandy
- Le temple de la Dent, où affluent les pèlerins venu de toute l'Asie
- Le soir venu, un tonique spectacle de danse

Départ vers Kandy (2h de route). Halte au merveilleux jardin botanique de Peradeniya où sont regroupées les plus belles espèces tropicales du monde. De retour en ville, promenade dans cette agréable cité située au bord d’un lac et dotée de beaux bâtiments coloniaux. Découverte du temple de la Dent qui abrite les reliques les plus vénérables du bouddhisme. En fin d’après-midi, vous assistez à la cérémonie d’offrandes au son des tambours. En soirée, spectacle de danses kandyennes.

Jour 11 : KANDY / MAUSSAWA

Les temps forts de la journée :
- Le camaïeu de vert des plantations de thé
- La visite de l'une des plus grandes plantations du pays
- Votre après-midi et votre nuit dans une exploitation agricole biologique

Route pour Maussawa (2h30). Sur le chemin, visite de la plantation de Labookellie, l’une des plus grandes et prestigieuses du Sri Lanka. Fondée par le capitaine William Mackwoods en 1841, elle s’étend aujourd’hui sur près de 11 000 hectares. Le Sri Lanka, troisième producteur mondial de thé, est aussi le premier exportateur. Continuation vers la plantation bio de Maussawa qui produit du thé, des épices, des fruits et de la sève du palmier Kithul.

Jour 12 : MAUSSAWA / UDA WALAWE

Les temps forts de la journée :
- La marche à pied autour de l'exploitation de Maussawa
- La route à travers la verdoyante campagne
- La nuit dans un campement

Le matin, marche de 2h à 3h autour de Maussawa à travers les plantations à perte de vue, puis continuation vers Uda Walawe (5h30). Nuit au campement à l'orée du parc.

Jour 13 : UDA WALAWE / TANGALLE

Les temps forts de la journée :
- Un safari en jeep dans la réserve, à la faune abondante
- Les éléphants sauvages, spécialité d'Uda Walawe
- Un après-midi de farniente en bord de mer

Avant de prendre la route pour Tangalle (3h environ), safari en jeep dans le superbe parc national d’Uda Walawe pour observer les animaux sauvages : éléphants (très nombreux dans ce parc), buffles, mangoustes, varans, crocodiles, quantité d'oiseaux dont cinq espèces d’aigles… Arrivée à Tangalle, ville située le long des lagunes et des plages du littoral. Après-midi libre pour profiter de la plage.

Jour 14 : TANGALLE / GALLE

Les temps forts de la journée :
- Les visites inédites à Matara
- Le charme des ruelles de Galle

Départ pour Galle (2h). En route, halte à Matara pour ses temples et bâtiments coloniaux, le fort et le phare de Dondra, le plus méridional de l’île. A Galle, visite de la ville forteresse qui symbolise le mieux le passé colonial du Sri Lanka. Découverte du fort bâti au XVIe siècle par les Portugais, puis conquis par les Hollandais, ensemble classé par l'Unesco. Protégé par d’imposants remparts, il abrite encore de belles demeures du XVIIIe siècle le long de ses paisibles rues. C'est aussi une étape idéale pour le shopping.

Jour 15 : GALLE / COLOMBO / FRANCE

Les temps forts de la journée :
- Colombo, la bruyante et vivante capitale
- Un tour de ville à la découverte de ses monuments, selon vos horaires de vol

Route vers Colombo et visite, si le temps le permet, du temple de Gangaramaya pour ses étonnantes statues de Bouddha et ses collections d’objets hétéroclites. Temps libre pour faire vos derniers achats. Transfert à l’aéroport et départ sur vol régulier avec escale. Nuit et prestations à bord.

Jour 16 : FRANCE

Arrivée en France.