Trésors oubliés du Nord du Kerala

JOUR 1 PARIS / CALICUT

Envol de Paris à destination de Calicut.

JOUR 2 CALICUT

Les temps forts de la journée :
- Découvrir le patrimoine méconnu de Calicut en compagnie d'un guide local
- Admirer le savoir-faire des constructeurs d'uru, ces bateaux traditionnels exportés jusque dans les pays du Golfe
- Assister à un cours de kalaripayatt, ancêtre de tous les arts martiaux

Atterrissage à Calicut dans la nuit et repos. Le matin, vous commencez la journée par une séance de yoga. La journée est consacrée à la découverte de la ville, dont les origines remontent à l'Antiquité. Jadis un centre commercial majeur grâce à son port stratégiquement placé, Calicut fut également la capitale du plus puissant royaume de la côte de Malabar à l'ère médiévale. C'est ici que débarqurent Zheng He puis Vasco de Gama au XV^è siècle.

Après une balade dans le marché aux épices, bourdonnant d'activité, découverte de la mosquée Mishkal, édifiée au XIII siècle par un riche marchand du Yemen, dont l'architecture caractéristique, sans minaret, est inspirée par celle des temples du Kerala. Non loin, la cathédrale de la Mère-de-Dieu où s'entremêlent éléments gothiques et néo-classiques, puis le très beau temple médiéval de Tali, dédié à Shiva (visite extérieure uniquement). Visitez ensuite le musée Pazhassi Raja qui renferme de précieuses œuvres précieuses du célèbre peintre Raja Ravi Varma. Poursuite vers le port de Beypore, où l'on construit encore les bateaux de pêche traditionnellement utilisés au Kerala, les "uru". En fin d'après-midi, assistez dans un "kalari" à des entraînements de kalaripayatt, l'un des arts martiaux les plus spectaculaires qui soient. 

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h30

JOUR 3 CALICUT / WAYANAD

Les temps forts de la journée :
- La rencontre avec l'association Uravu, dont l'activité a d'importantes répercussions sociales et écologiques
- Votre installation dans un éco-resort au cœur de la nature somptueuse de Wayanad

Une route vallonnée vous conduit dans la magnifique région boisée de Wayanad où alternent parcs nationaux abritant de grands mammifères sauvages et quantité d'oiseaux et de papillons, des forêts primaires luxuriantes et des plantations de thé, de café et d'épices.

Halte dans le petit village de Thrikkaipetta où est née l'Association Uravu, une initiative de tourisme responsable axée sur la culture du bambou. Elle a permis de créer des emplois pour les femmes de villages alentour grâce à l'utilisation de métiers à tisser la fibre de bambou. De jolis objets décoratifs ou utilitaires sont vendus dans la petite boutique locale. Uravu participe de surcroît à des projets d'architecture innovants et écologiques, tant des conceptions d'abris de bus que des habitations. Installation dans votre resort au cœur d'une forêt tropicale.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 3h30

JOUR 4 WAYANAD

Les temps forts de la journée : 
- Une marche dans les plantations d'épices et de café de votre hôtel, accompagnée par un expert
- Le choix entre les différentes activités proposées sur place : vélo, randonnée, poterie...

La journée est consacrée à de nombreuses activités proposées par votre hôtel pour vous permettre de découvrir la vie des communautés locales. Marche guidée dans la plantation du domaine, où poussent café et poivriers dans de superbes paysages de forêt, parcourus par de jolis ruisseaux. Vous pouvez ensuite opter pour une sortie en bicyclette, qui vous mène jusqu'aux villages pittoresques de Puthukkad, Valathoor and Kaanthampara, ou encore une randonnée à pied à travers les collines, un agréable parcours jalonné de hameaux et cascades. Le week-end, un artisan potier d'un village des environs dispense un cours auquel vous pouvez participer. Un étang aux eaux poissonneuses est disponible pour les pêcheurs, amateurs ou confirmés.

Enfin, en option, possibilité de safari dans le parc national de Muthanga, situé à environ une heure de route. Éléphants, mais aussi tigres ou léopards habitent les lieux.

JOUR 5 WAYANAD / KANNUR

Les temps forts de la journée :
- La visite d'une exploitation agricole spécialisée dans les plantes médicinales
- Du temps libre pour flâner sur l'une des plus belles plages du Kerala, et s'y baigner si le cœur vous en dit
- Selon la saison, l'inoubliable expérience d'une nuit de theyyam

Route pour la côte de Malabar. En chemin, arrêt à la ferme de Syam's, où l'on préserve et cultive fruits et légumes, mais surtout 400 espèces de plantes médicinales. Arrivée à Kannur et installation en bord de mer. Promenade et baignade sur la plage de Kizhunna Ezhara. Il n'est pas rare d'apercevoir des dauphins dans les eaux calment qui bordent ce paisible rivage.

Si vous voyagez en saison (de décembre à avril), il faut absolument assister dans un temple à une cérémonie de Theyyam. C'est après les récoltes et avant le début de la mousson que le Kerala rural s'anime de nombreux festivals et cérémonies. La danse rituelle du Theyyam est un événement majeur pour les communautés villageoises. Le danseur couvre son corps et visage de peintures symboliques rouges, se pare de vêtements colorés et d'une coiffe élaborée. Il exécute au son des tambours une danse rituelle et invite un dieu à prendre possession de son corps. Atteignant un état proche de la transe, il est alors considéré comme le dieu incarné par l'assistance qui demande avec dévotion sa bénédiction. Le Theyyam est un culte, non un spectacle, auquel il est tenu d'assister avec respect (les épaules et les genoux doivent être couverts, les flashs évités). La cérémonie débute dans l'après-midi et dure jusque très tard dans la nuit.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 4h15

JOUR 6 KANNUR

Les temps forts de la journée :
- L'introduction à des formes artisanales propres à la région et qui résistent à l'industrialisation
- Un après-midi face à la mer d'Arabie : ascension du phare, balade dans le fort, flânerie sur une plage

Matinée de repos si vous avez assisté à un Theyyam cette nuit. Selon le temps qui vous reste, voici des suggestions de visites : dirigez-vous vers Sargaalaya, village d'artisans financé par le gouvernement du Kerala. Vannerie, poterie, orfèvrerie, sculpture, broderie et bien d'autres formes d'art y sont pratiquées quotidiennement par des artisans venus de tout l'État. Si le tissage vous intéresse particulièrement, ne manquez pas la coopérative de tisserands de Loknath, la plus ancienne de Kannur : votre visite contribue à soutenir des pratiques artisanales mises à mal par l'industrialisation. Rencontre avec les femmes de Thotthada Beedi Workers, qui façonnent à longueur de journée ces petites cigarettes roulées consommées partout en Inde.

Rendez-vous ensuite au phare de Kannur, dont les anneaux rouges et blancs dominent cette magnifique côte. Un bel escalier en spirale vous conduit jusqu'au sommet. Promenade dans le fort de Saint-Angelo. Fin de journée sur la plage de Payyambalam, en centre-ville où se retrouvent familles et amis pour flâner dans une ambiance bon enfant.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 1h

JOUR 7 KANNUR / KASARGOD / BACKWATERS

Les temps forts de la journée :
- L'incroyable sérénité d'une croisière dans les backwaters méconnus de Valliyaparamba
- Les escales et rencontres qui rythment votre parcours 

Rejoignez aujourd'hui Kasargod. Direction l'embarcadère de Lotus Point où vous embarquez à bord de votre houseboat pour parcourir les backwaters tranquilles de Valliyaparamba. Au fil de ce périple de 25 km, vous passez par un site de débarquement de poissons, où affluent de très nombreux oiseaux : cormorans au plumage sombre, grandes aigrettes immaculées, martins-pêcheurs aux ailes irisées, ils seront les compagnons ailés de votre voyage.

Dans un village, ce sont de petites manufactures de ficelle, nattes ou bourre à matelas à base de fibre de coco, ailleurs, c'est une coopérative de tisserandes. À mesure que vous vous éloignez, dans le silence de ces contrées retirées, seuls bruissent le clapotis des vagues ou quelque immense vivaneau à la surface de l'eau – vous pouvez d'ailleurs vous essayer à la pêche et pourvoir à votre dîner. Au crépuscule sur votre pont, vous contemplez le glissement des dernières barques de pêcheurs, le vol rapide d'un oiseau marin, tandis que le ciel se pare d'or et de pourpre.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h

JOUR 8 BACKWATERS / KASARGOD

Les temps forts de la journée :
- Le remarquable temple de Sri Subramanya Swami à Payyanur et son atmosphère de dévotion
- Le retour à la terre ferme et l'installation dans votre charmant hôtel en bord de mer

Au matin, votre bateau poursuit son chemin, contourne les douces courbes des collines d'Ezhi Elimala, que la légende veut lancées là par Hanuman le dieu-singe, alors qu'il rentrait de l'Himalaya chargé de plantes ayurvédiques. Depuis le débarcadère de Kotty, une balade de 3 km en rickshaw vous mène jusqu'à Payyanur, connue pour son temple à Subramanya, deuxième fils de Shiva. Vous admirez l'élégant bâtiment orné de sculptures délicates, et assistez à la procession quotidienne. Après un chaï au village, retour à votre bateau, qui revient maintenant à Lotus Point. 

Installation dans votre cottage en bord de plage, à la croisée de la mer d'Arabie et des "backwaters". Une retraite idyllique pour se ressourcer et savourer l'art de vivre du Kerala, ses massages ayurvédiques, sa cuisine savoureuse, ses villages accueillants.

JOUR 9 KASARGOD

Une journée libre de détente entre soins ayurvédiques, balades ou farniente

Activités proposées dans l'un ou l'autre des hôtels : séance de yoga, massages, location de vélos pour découvrir les villages de pêcheurs le long de la côte ou lovés dans les cocotiers, visites de temples, randonnées... Vous pouvez aussi simplement contempler ce magnifique bord de mer et faire de longues marches à pied dans les vagues.

JOUR 10 KASARGOD / MANGALORE / BOMBAY

Départ dans la matinée en direction de l'aéroport de Mangalore et vol pour Bombay, avant la poursuite de votre trajet retour vers la France.

Temps de route cumulé pour la journée : environ 2h30

JOUR 11 BOMBAY / PARIS

Envol dans la nuit en direction de Paris, où vous atterrissez en début d'après-midi.