Voyage Blyde river canyon

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Blyde River Canyon, le géant du Drakensberg

Mis à jour le 19/05/2026

Face au Blyde River Canyon, le regard vacille. Les falaises plongent à pic, les reliefs s’étendent à perte de vue, la lumière modèle la roche dont les teintes ocres contrastent avec une végétation étonnamment dense. Le troisième plus grand canyon du monde, qui s'étire sur une longueur de plus de 20 km, profond de 600 à 800 mètres, est un trésor national au parfum de trek et aventure. Une étape incontournable de tout circuit accompagné ou voyage sur mesure en Afrique du Sud.

Ce qui m’a marqué au Blyde River Canyon, c’est l’ampleur. On croit saisir le paysage d’un seul regard, puis on réalise que chaque point de vue en révèle un autre...

Blyde River Canyon, le vertige de la nature

Un autotour sur la célèbre Panorama Route mène naturellement au Blyde River Canyon. Là, les points de vue perchés — God’s Window, Wonder View, Lowveld View ou encore Three Rondavels Viewpoint — ouvrent sur des panoramas spectaculaires, où la vallée s’étire jusqu’aux plaines du Lowveld. En randonnée, le paysage se révèle autrement. On découvre le Pinnacle Rock, colonne rocheuse isolée, les chutes de Lisbon ou de Berlin, ou encore les Bourke’s Luck Potholes, 'marmites de la chance de Bourke' (même si le chercheur d'or Tom Burke n'y a jamais trouvé l'or de ses prédictions...).

Pour changer de perspective, une croisière sur la rivière Blyde permet d’approcher les emblématiques Three Rondavels, ces gigantesques collines aux silhouettes de huttes africaines. Nos spécialistes de l'Afrique du Sud vous invitent également à bord d'une montgolfière pour survoler le magnifique relief accidenté du Drakensberg, la meilleure manière d'admirer les paysages de savanes et plaines à perte de vue, et le parc Kruger qui se devine au loin.

Un territoire chargé d’histoire

Le canyon est marqué par les peuples Bapedi, Mapulana et Swazi, pour qui ces paysages ont longtemps constitué un territoire de vie. On y pratiquait l’élevage, la culture sur les plateaux voisins et la cueillette de plantes médicinales encore utilisées aujourd’hui. Certaines zones du canyon étaient considérées comme sacrées, associées aux ancêtres et aux esprits protecteurs.

Le paysage nourrit l’imaginaire : les Three Rondavels évoquent, selon une légende locale, les épouses d’un chef, figées dans la pierre. Ailleurs, les gorges profondes et les forêts denses étaient parfois perçues comme des espaces habités par des forces invisibles, lieux de respect et de rituels. Au XIXᵉ siècle, les explorateurs boers ajoutent leur propre lecture. Les rivières Blyde (« joie ») et Treur (« tristesse ») tirent leur nom d’un épisode d’expédition marqué par la séparation puis les retrouvailles d’un groupe...