Escapade aux Açores

Jour 1

Envol vers l’île de São Miguel.surnommée « l’île verte » et même la petite « Hawaï » de l’Europe, elle est la plus grande île des Açores. Elle est réputée pour sa végétation luxuriante, ses paysages volcaniques époustouflants, ses lacs de cratère et ses sources thermales. À elle seule, l'île rassemble toutes les particularités et les beautés de l’archipel.
A votre arrivée à l'aéroport de Ponta Delgada, récupérez votre véhicule de location avant de rejoindre votre hôtel. Selon votre heure d'arrivée, profitez d'une visite guidée de la capitale. Cette ville qui a connu son apogée au 19ème siècle, se distingue par le charme intemporel de son architecture coloniale, encore bien préservée. Explorez sa vieille ville et ne manquez pas le fort de Sao Brao, édifié au 16ème siècle en bord de mer pour défendre la région contre les nombreuses attaques de pirates et de corsaires.

Jour 2

Le temps fort de la journée :
- La surprenante ville de Furnas avec son activité géothermique
 
Aujourd’hui vous explorez la vallée de Furnas et sa ville du même nom. Fortement marquée par son activité géothermique, la région abrite de nombreuses sources chaudes et l'on aperçoit parfois jaillir fumerolles et geysers de ses sols sableux brûlants. Profitez d’un petit moment au bord du lac pour flânez ou naviguez tranquillement à bord d’un canoë. Dans Furnas même, faites un arrêt dans le parc de Terra Nostra, joyaux de l’archipel. Découvrez-y une importante diversité d’espèces végétales provenant du monde entier, des arbres majestueux et la plus grande collection de cycas au monde et détendez-vous dans les eaux chaudes et sulfureuses du parc. Retour vers Ponta Delgada.

Jour 3

Les temps forts de la journée :
- La belle route littorale
- Visiter Nordeste abritant le plus ancien phare de l'archipel
- La vallée de Provoação, premier foyer des habitants de l'île
 
Depuis Furnas, partez découvrir la côte est de l’ile. Découvrez des panoramas impressionnants le long de la route littorale, en passant par des points de vue comme le Salto do Cavalo, qui domine la vallée de Furnas et son lac majestueux de couleur verte. Remontez vers le nord, découvrez des magnifiques cascades et quelques petites plages qui invitent à la détente, avant de continuer vers l'Est jusqu'à Nordeste. Ce charmant village, considéré comme étant le bout du monde insulaire des açoriens de Sao Miguel, abrite le plus ancien phare de l'archipel. Ne manquez pas les beaux jardins de Ponta da Madrugada et la vallée de Provoação où s’installèrent les premiers habitants de l’ile. Et si le cœur vous en dit ne manquez pas une expérience culinaire açorienne : goûter au fameux cozido, un pot au feu local cuit avec la chaleur naturelle des sources thermales volcaniques de l'île. Pour cela, rendez vous au lagoa do Furnas pour y découvrir les différentes étapes de sa cuisson. Retour vers Ponta Delgada.

Jour 4

Les temps forts de la journée :
- les piscines thermales de Caldeira Velha
- Les lacs jumeaux de Sete Cidades
- Le village côtier de Mosteiros
 
Rejoignez la côte ouest de l’île pour découvrir de spectaculaires panoramas, mélanges de cratères volcaniques, de douces collines à la végétation luxuriante et de lagunes flamboyantes, abritant de superbes piscines naturelles, et de charmants villages. Commencez par vous détendre dans les piscines thermales de Caldeira Velha, entourées d'une végétation luxuriante. Prenez la direction de Sete Cidades pour admirer les lacs jumeaux au cœur du cratère volcanique depuis le belvédère de Vista do Rei, et flânez autour des lacs dans le village du même nom. Continuez vers Mosteiros, où les formations rocheuses volcaniques créent un paysage côtier impressionnant. Terminez votre journée avec une baignade apaisante à Ponta da Ferraria, où les eaux thermales se mêlent à l'océan Atlantique. Durant cette journée, nous vous suggérons également une sortie en mer pour partir à la rencontre de la faune marine locale. Retour à Ponta Delgada.

Jour 5

Les temps forts de la journée :
- Survoler l’archipel en rejoignant l’île de Faial
- Faire une halte au célèbre Peter’s Bar, haut lieu de rencontres des navigateurs en escale
- Une promenade pour admirer les célèbres décors de la mythique marina d’Horta et son coucher de soleil
 
Dans la journée, rendez-vous à l'aéroport de Ponta Delgada pour la restitution de votre véhicule de location ainsi que pour votre envol vers l'île de Faial (environ 55 minutes de vol). A votre arrivée, un transfert privé vous attend pour vous conduire à votre hébergement.
Avec ses hortensias spectaculaires en saison, Faial est surnommée "l'île bleue". Horta, la ville principale, est une escale célèbre pour les transatlantiques, et sa marina colorée attire les amateurs de navigation. L'île offre également de magnifiques paysages, notamment la Caldeira do Faial, le volcan Capelinhos et aussi quelques havres de paix avec notamment son jardin botanique. Une fois installé, rendez vous au Peter’s Bar, un lieu prisé par les navigateurs du monde entier. Découvrez-y le musée Scrimshaw, qui abrite une impressionnante collection de dents de cachalots gravées. Enfin, ne manquez pas le coucher du soleil en vous rendant à la marina, qui se transforme en un véritable kaléidoscope de dessins divers. Selon la tradition, tout marin souhaitant voyager sans encombre doit laisser une trace de son passage en dessinant sur les murs.

Jour 6

Les temps forts de la journée :
- L'atmosphère du centre ville d'Horta avec votre guide
- Dégustation de spécialités dans un café traditionnel açorien
 
Dans la matinée vous rencontrez votre guide francophone qui vous fera découvrir les merveilles d’Horta. Le centre-ville d'Horta est marqué par une architecture coloniale charmante, avec des maisons aux façades pastel, des églises baroques et des rues pavées. L'église de São Salvador, un édifice datant du XVIe siècle, se distingue par sa beauté architecturale et son importance historique. Cette balade se termine avec une dégustation dans un café traditionnel. Pour continuer votre journée de découverte d'Horta, nous vous suggérons de vous rendre à pieds au Monte da Guia, d'où vous bénéficierez d'une vue splendide sur la ville. Poursuivez ensuite vers le quartier de Porto Pim et sa baie, où vous pourrez visiter la Fabrica da Baleia, une ancienne usine de traitement des cachalots reconvertie en musée dédié à l'histoire de la chasse à la baleine.

Jour 7

Les temps forts de la journée :
- Un condensé de Pico: volcans, vignobles, et baleines
- Les expositions sur la chasse à la baleine
- Les vues spectaculaires depuis les hauteurs de Lages
 
Rejoignez à pied le terminal d’Horta (1.5km) et embarquez à bord du ferry pour une courte traversée de trente minutes. Vous êtes accueillis à l’arrivée par votre accompagnateur francophone. C'est parti pour une journée de découverte de "l’île noire" dont le superbe volcan central est le point culminant du Portugal à 2 351 m. C’est l’île où l’origine volcanique est la plus prégnante dans les paysages, les vignobles classés au Patrimoine Mondial de l’Unesco ou les villages du littoral nord. Débutez justement par l’un d’entre eux, Cachorro. Ici la rocaille de basalte découpe la côte rappelant les derniers coulées de lave. La pierre volcanique est reine, seuls le rouge vif des portes et volets et le bleu de l’océan tempère le noir profond des constructions. Dans le village voisin de Lajido, la Casa dos Vulcoes (maison des volcans) est une formidable introduction sur la vulcanologie, quant au tout proche Centre d’interprétation du Paysage culturel de la Vigne de Pico, il permet de comprendre cette singularité de la viticulture de l’île. Arrivée à Sao Roque, deuxième port de l’île où l’ancienne « Fabrica da Baleia » (usine de la baleine) a été convertie en musée sur l’exploitation baleinière qui a sévi jusqu’en 1984. Par une superbe route panoramique qui prend de l’altitude sous l’égide du volcan, rejoignez le littoral sud et le charmant bourg portuaire de Lajes où un petit musée se concentre lui sur les baleiniers. Retour à Madalena avec une balade dans le magnifique paysage viticole avant de reprendre le ferry pour Horta.

Jour 8

Les temps forts de la journée :
- La Caldeira à 1 041m et son sentier circulaire de 7 km offrant un point de vue à 360° sur l’île
- Capelinhos, dernier né des volcans des Açores et son impressionnant centre d'interprétation enterré
 
Départ vers l’ouest et la Caldeira do Faial qui se situe à 1 041 m d’altitude. Vous pouvez simplement admirer ce magnifique paysage depuis le mirador où entamer une boucle sur le sentier de 7km, même partiellement, afin d’obtenir des points de vue saisissants sur l’ensemble de l’île. Après le déjeuner, rejoignez Capelinhos, site historique car dernière éruption des Açores en 1957 qui a fait naitre en mer une nouvelle île formée par un volcan. Admirez ce colosse minéral depuis la dune qui lui fait face ou le haut du phare. Poursuivez avec la visite du centre d'interprétation et sa magnifique architecture enterré, véritable sésame pour tout comprendre sur le monde volcanique des Açores. Retour à Horta.

Vous rejoignez le belvédère Espalamaca, d'où vous appréciez un superbe panorama sur Horta, l'une des plus jolies villes de l'archipel, avec son agréable port de plaisance, ses petites maisons et ses églises.
À l'intérieur des terres, vous découvrez la zone naturelle protégée de Caldeira, dont les anciens cratères furent recouverts par la luxuriante végétation. Poursuivant votre route jusqu'à Capelinhos, vous avez l'occasion d'en apprendre davantage sur l'histoire de l'archipel volcanique. Vous redescendez ensuite sur Horta, dont vous visitez le musée et ses superbes expositions. Tout au long de la journée, admirez la vue depuis les nombreux belvédères qui parsèment l'île.

Selon l’horaire de votre vol retour, profitez d'une dernière ballade à Horta, puis transfert vers l’aéroport et retour en France.