Cinq tramways historiques pour découvrir les villes autrement

Cinq parcours, une autre façon de regarder la ville

À Lisbonne, Istanbul, Rio de Janeiro, La Nouvelle-Orléans ou Hong Kong, les tramways font partie du paysage et racontent la ville : ses façades, ses reliefs, ses quartiers, ses contrastes. Pour cette sélection, nos spécialistes ont choisi un tramway qui serpente entre les collines, un petit tramway rouge au milieu des passants, un bondinho qui prend de la hauteur, une ligne bordée de chênes centenaires et des voitures à impériale ouvertes sur le spectacle urbain. Cinq lignes historiques dont nous vous contons un peu d’histoire, avec, pour chacun le parcours à privilégier.

Le tramway, c’est un poste d’observation mobile, une autre manière de regarder la ville, pour le plaisir du trajet autant que pour la destination.

1. Lisbonne, le tramway jaune au fil des collines

Dans les rues étroites de Lisbonne, le tramway jaune épouse les pentes et se glisse entre les façades. À bord du 28E, les quartiers se succèdent : Graça, les abords d’Alfama, la Baixa, le Chiado, puis Estrela, révèlant une ville dont le relief donne le rythme.

Inaugurée en 1914, la ligne 28 s’inscrit dans l’histoire d’un réseau né en 1873 avec des voitures tirées par des chevaux, puis électrifié à partir de 1901. Ses tramways jaunes, connus sous le nom de Remodelados, conservent la silhouette des voitures des années 1930, tout en ayant bénéficié d’une modernisation technique dans les années 1990. Leur gabarit compact reste adapté aux rues étroites et aux virages serrés des quartiers historiques.

Prendre le 28E à Martim Moniz en direction de Campo de Ourique et privilégier le trajet jusqu’à Estrela. Ce tronçon permet de découvrir les contrastes entre les quartiers en hauteur, la Baixa et le Chiado. Pour prolonger l’expérience, poursuivre jusqu’au terminus de Campo de Ourique.

2. Istanbul, le petit tramway rouge de l’avenue İstiklal

Sur l’avenue İstiklal, le petit tramway rouge se fraie un chemin au milieu des passants. Autour de lui se succèdent les façades du XIXᵉ siècle et les passages historiques de l’ancienne Constantinople. Sa silhouette se détache dans l’animation de cette grande artère.

L’histoire des tramways d’Istanbul commence en 1871 avec des voitures tirées par des chevaux. Le petit tramway de Taksim à Tünel, lui, reprend du service à la fin de 1990, avec d’anciennes voitures restaurées sorties du musée. Sur environ 1,6 kilomètre, il remet les rails au cœur de la promenade et fait revivre une partie de la mémoire des transports stambouliotes.

Emprunter la ligne T2 depuis la place Taksim jusqu’à Tünel, à l’autre extrémité de l’avenue İstiklal. Ce court trajet d’environ environ 1,6 kilomètre permet de parcourir l’axe dans son ensemble, avant de revenir à pied pour regarder les façades et explorer les passages aperçus depuis la voiture.

3. Rio de Janeiro, le bondinho jaune vers Santa Teresa

Depuis le centre de Rio, le bondinho jaune grimpe vers Santa Teresa. Son passage sur les arches de l’aqueduc de Carioca, au-dessus de Lapa, constitue le moment le plus spectaculaire de la montée. Cet ouvrage raconte à lui seul la transformation de la ville : destiné autrefois à acheminer l’eau, par tracrion animale, il accueille les tramways électriques à partir de 1896.

En quelques étapes, on passe du centre-ville aux rues en pente de Santa Teresa. À l’arrivée, le Largo dos Guimarães, où se concentrent bars et restaurants, offre un point de départ pour poursuivre la découverte à pied.

Partir de la station Carioca, située Rua Lélio Gama, près de la station de métro du même nom, et rejoindre le Largo dos Guimarães en passant par les Arcos da Lapa. Ce parcours rassemble les deux temps forts de l’expérience : la traversée de l’ancien aqueduc et l’arrivée dans Santa Teresa.

4. La Nouvelle-Orléans, le tramway de St. Charles Avenue

Sous les chênes centenaires de La Nouvelle-Orléans, les voitures vertes de St. Charles Avenue longent les demeures et les vérandas ouvragées. Ouverte en 1835, elle fonctionne d’abord à la vapeur, puis avec des chevaux, avant d’être électrifiée en 1893. Les voitures Perley Thomas encore utilisées datent, pour leur part, de 1923 et 1924. Restaurées dans leur apparence d’origine, elles font de ce trajet une rencontre entre plusieurs époques du patrimoine urbain et industriel de La Nouvelle-Orléans.

Prendre la ligne 12, St. Charles, depuis Canal Street en direction de Carrollton. Pour une première découverte, privilégier le tronçon jusqu’au Garden District et poursuivre à pied dans le quartier. Pour une escapade plus longue, rester à bord jusqu’aux abords d’Audubon Park.

5. Hong Kong, les « Ding Ding » à impériale

Depuis l’étage des « Ding Ding », le regard passe des marchés aux tours de verre, des scènes de rue aux grandes perspectives. Ces tramways suivent la côte nord de l’île de Hong Kong depuis 1904. Le premier réseau reliait Kennedy Town à Causeway Bay, avant son prolongement vers Shau Kei Wan.

Choisir une traversée entre Kennedy Town et North Point, avec une halte dans le secteur de Western Market. Monter à l’étage si des places sont disponibles, pour profiter du point de vue.