Envolée vers Taïwan

Les coups de cœur de nos experts

Entourée par le Japon au nord et les Philippines au sud, baignant dans les eaux de la mer de Chine à l’ouest et de l’océan Pacifique à l’est, Taïwan a conservé l’empreinte de ses premières populations austronésiennes auxquelles se sont greffées les traditions chinoises et japonaises. Pascale, conseillère voyage dans nos Maisons, a vécu 3 années de bonheur à Tapei, capitale de cette « autre Chine » imaginée, rêvée, fantasmée, qu’elle a goûté et adoré. Un lieu culturel incontournable, une adresse privilégiée, un conseil lecture... Elle nous livre des clefs pour mieux connaître son pays de cœur. Autant d’ingrédients entre culture et loisirs qui font la valeur de nos voyages à Taïwan.

Des villages de pêcheurs du nord de l’île à Taipei, séculaire ou futuriste, Taïwan est une subtile combinaison de traditions, de coutumes et d’architectures.

Ouvert pour la première fois au public en 1925, le musée national du Palais reste un incontournable à Taipei. Il abrite, sur trois étages, la plus vaste collection d’art chinois du monde. Parmi les collections phares : les céramiques et porcelaines, les calligraphies et peintures chinoises, des ouvrages anciens, des archives de la dynastie Qing, des bronzes, des jades… Il faut prévoir au moins une demi-journée pour l’apprécier, voire plus pour prendre le temps de se promener dans son jardin et de déjeuner sur place.

Non loin de la ville de Hualien, sur la côte est de Taïwan, les déités animistes de l’île et les divinités taoïstes ont certainement béni les gorges de Taroko de leurs plus belles énergies. Un lieu sublime où l’on découvre tour à tour des chemins sculptés dans la roche, des eaux vives à l’écume immaculée, des montagnes boisées et escarpées menant à de gigantesques rochers de marbre et de granit, des pagodes éparpillées ici et là et de gracieux pavillons. À l’aube, les temples accrochés aux flancs de la montagne de marbre rose s’enveloppent de brume, moment idéal pour méditer…

Tchang Kaï-chek est le fondateur de la « République de Chine », le vrai nom de Taïwan. En se sauvant de Chine continentale au moment de la victoire des communistes, Tchang Kaï-chek, fils de Sun Yat Sen, a entraîné dans sa fuite son armée et… deux millions de fidèles ! Ainsi que tous les trésors artistiques de la Chine ancienne. Ils font aujourd'hui la fierté du musée national de la capitale. Le général Tchang a vite été séduit par les beautés de son île d’adoption et y est resté jusqu’à son dernier souffle en 1975. Son souvenir est enraciné dans les mémoires de toutes les générations.

Ce recueil polyphonique "d'histoires au coin de la rue" réunit des nouvelles d'auteurs majeurs de la scène taïwanaise contemporaine (Jane Jian, Lin Yao-teh, Walis Nokan…) pour une plongée dans l'atmosphère de la capitale, ressentie par une série de personnages qui s'interrogent sur leur identité. Un climat parfois sombre, mais un portrait multiple, réaliste et original de Taipei, son architecture, ses couleurs, ses saveurs et parfums, pour une immersion inédite.

Construit en 1952, le Grand Hotel Taipei est situé dans un écrin de verdure, non loin de la montagne et du parc national de Yang Ming Shan, où, dit-on, ont été dispersées les cendres de Chiang Kai Chek. Majestueux avec son architecture inspirée d'un palais, à la décoration chinoise avec ses tuiles dorées et ses colonnes rouges, et dans le ‘jus’ de l’époque, c’est là qu’on recevait les hauts dignitaires étrangers…

Pour encourager les voyageurs à oublier la voiture au profit du vélo, des pistes cyclables se sont développées partout à Taïwan. Elles permettent aux plus sportifs de faire le tour du pays tout en appréciant les paysages. De nombreuses bornes de vélos en libre-service sont aussi apparues. Se faufilant à travers les montagnes, les champs de théiers, les rizières et parfois longeant la côte, le train est également un autre moyen de transport très prisé à Taïwan, qui compte 2 compagnies ferroviaires, le High Speed Rail (TGV) et le Taïwan Railways Administration, permettant de faire facilement et confortablement le tour de l'île !

Tout simple, à consommer de préférence au petit déjeuner, le xifan est un plat bien connu en Chine et celui de Taïwan est le plus réputé. Il s’agit d’une sorte de porridge salé, constitué de riz cuit longuement et bien imbibé d’eau, agrémenté de condiments, de poulet ou de poisson et d’œuf. Avec différentes sauces et du vinaigre noir, des cacahuètes et quelques oignons frits… c’est succulent ! Dans la médecine chinoise, on dit que ce plat est un produit de beauté, car il est bienfaisant pour la peau.

Comme la fleur de prunier, la fleur nationale, dont les cinq pétales symbolisent les cinq peuples de la Chine (les Chinois Han, les Mongols, les Mandchous, les Ouigours et les Tibétains). On retrouve cette fleur toute en délicatesse et en élégance sur le drapeau national, les billets de banque, et elle fait l’objet d’une très belle chanson connue et chantée par tous les Taïwanais, « Mei hua ».

Pascale a vécu 3 années de bonheur à Taipei, capitale qu’elle a goûtée et adorée : « Un voyage à Taïwan incite à se mettre au tai-ji ou à l’art de la calligraphie, à flâner en ville à l’affût des somptueux temples bouddhistes et taoïstes, à goûter aux innombrables saveurs de sa cuisine renommée… »