Voie lactée chilienne

Jour 1

Envol à destination de Santiago via Madrid.

Jour 2

Vol de correspondance à Santiago pour Antofagasta. Prise de votre voiture de location à l'aéroport et route à votre hôtel. Fin de journée libre : Antofagasta, capitale de la province éponyme, est aussi appelée la Perle du Nord. Cinquième ville du pays, elle doit sa richesse à son port par lequel passe la quasi totalité du cuivre chilien. La ville est coincée entre le Pacifique et un cordon montagneux littoral, dès que l'on quitte les quartiers du centre ville, les rues deviennent de plus en plus pentue jusqu'à ce que l'urbanisation finisse par céder la place au désert.

Jour 3

Tôt le matin, vous prenez la route à travers le désert d’Atacama pour l’observatoire Cerro Paranal, à deux heures au Sud d’Antofogasta, sur un site absolument exceptionnel, à 2.635 mètres d’altitude: il s’agit d’un observatoire scientifique, celui de l’Observatoire européen austral (ESO), qui accueille le VLT pour Very Large Telescope. Ce très performant télescope compte 4 miroirs de 8,2 mètres de diamètre permettant de chercher les clés de la formation de l’Univers. Uniquement accessible aux chercheurs, la visite est néanmoins ouverte aux passionnés et aux curieux. Vous accédez ainsi au processus de construction de ces incroyables installations et, avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir le VLT et entrer dans la salle de contrôle. Retour à Antofagasta.

Jour 4

Route à l'aéroport et restitution de votre véhicule. Envol sur Lan à destination de La Serena. Arrivée et prise de votre voiture de location à l'aéroport. Fin de journée libre. Baladez-vous dans ce grand port du Pacifique qui a conservé son tracé colonial et ses belles demeures témoignant de son florissant passé minier.

Jour 5

Départ en direction de la cordillère des Andes jusqu’à Vicuña, dans la vallée de l’Elqui, non loin des grands observatoires scientifiques Tololo et Gemini (fermés à la visite), autrement dit dans l’une des meilleures zones d’observation de la planète. Balade dans la ville natale de Gabriela Mistral, prix Nobel de littérature où un musée lui est consacré. Puis partez à Montegrande, à une trentaine de kilomètres, pour y découvrir la célébrité de la région, le pisco, un alcool de raisin, la base du cocktail national Pisco Sour. Balade dans le vignoble dans la vallée de l’Elqui puis dans celle du Río Claro, ainsi que la plus ancienne distillerie de la région au joli village de Pisco Elqui. Dans la soirée, rendez-vous à l’observatoire del Pangue, dirigé par un docteur en astrophysique de Toulouse. Un soin particulier a été apporté à ce site d’observation destiné au grand public: le Tour Astro vous livre d’abord des explications sur l’astronomie avant de vous aider à observer la voûte céleste, à l’œil nu puis avec le télescope T400 (40 cm de diamètre). Ici, la voie lactée de l'hémisphère sud prend toute sont ampleur grâce au ciel limpide et vierge de toute pollution urbaine.

Jour 6

Début de journée libre. Partez vers la Vallée del Encanto et profitez de ses plages face au Pacifique. En fin de journée, route pour l’observatoire Collowara, à 1.300 mètres d’altitude sur le Cerro Churqui. Des trois terrasses d’observation directe, admirez le magnifique paysage de fin de journée, puis Jupiter et les myriades d'étoiles à l’aide de l’un des trois télescopes dans la soirée. Après l’observation, retour à La Serena (50 km).

Jour 7

Route l'aéroport de La Serena et remise de votre voiture de location. Envol à destination de Paris via Santiago et Madrid.

Jour 8

Vol de correspondance et arrivée en France.