Aventure transcaucasienne

Jour 1 : FRANCE / BAKOU

Départ pour Bakou. Accueil et installation.

Jour 2 : BAKOU 

Visite de Bakou située au creux d’une immense baie : sa vieille ville orientale (Unesco), où l’on découvre dans le dédale de ruelles, un caravansérail du XIVe siècle, des bains turcs, de somptueuses mosquées, la tour de la vierge, et bien sûr l’impressionnant palais des Shahs de Chirvan qui coiffe la cité.

Jour 3 : BAKOU / GOBUSTAN / BAKOU

Excursion à Gobustan, réserve archéologique d’art rupestre (Unesco) qui recèle 600 000 pétroglyphes vieux de 5 000 à 20 000 ans ! Puis observation des singuliers volcans de boue, singuliers phénomènes naturels. Retour à Bakou et visite du musée du tapis, art ancestral des Azéris.

Jour 4 : BAKOU / ABSHERON / BAKOU

Excursion sur la presqu’île d’Absheron, terre gorgée de naphte ayant donné lieu au culte zoroastrien, et visite du Temple des Adorateurs du Feu. Puis découverte de la forteresse médiévale de Mardakyan, et arrêt à la montagne « yanardag » qui brûle d’un feu éternel, alimenté par le gaz du sous-sol.

Jour 5 : BAKOU / SHEMAKHA / SHEKI

Départ vers Shemakha, ancienne résidence des Shahs de Chirvan, petite ville pittoresque d’artisans. Arrêt au mausolée médiéval de Diri Baba à Maraza et au vieux bourg perché de Kish (église du Ier siècle). Continuation vers Sheki.

Jour 6 : SHEKI / GREMI / NEKRESSI / TELAVI

Découverte du magnifique Palais des Khans de Sheki, quintessence des arts décoratifs azéris, dans la citadelle (XVIIIe siècle). Route pour la Géorgie en direction de Telavi, par de jolis villages de montagne, arrêt à la forteresse de Gremi, puis au complexe monastique de Nekressi. Continuation vers Telavi.

Jour 7 : TELAVI / ALAVERDI / TSINANDALI / SIGNAGHI / TBILISSI

Découverte de la cathédrale d’Alaverdi, puis dégustation de vin à la propriété. Visite de la résidence du prince Tchavtchavadzé, célèbre poète (XIXe siècle). En route vers Tbilissi, arrêt au village de Signaghi pour son panorama sur la vallée d’Alazani, et à l’église de Bodbe où git Sainte Nino, évangélisatrice de la Géorgie.

Jour 8 : TBILISSI

Exploration de la capitale géorgienne, l’ancienne Tiflis, avec sa vieille ville orientale, les églises de Sion et de Metekhi (Ve-XIIIe siècle), le caravansérail, la forteresse de Narikala… Visite du musée des Beaux-Arts et son Trésor renfermant des pièces d’orfèvrerie uniques.

Jour 9 : TBILISSI / MTSKHETA / KAZBEGUI

Route vers le superbe monastère de Djvari, puis vers Mtskheta, où l’on admire les plus anciennes églises du pays (XIe siècle). Visite de la forteresse d’Ananouri surplombant le fleuve. Continuation vers Kazbegui, village pittoresque de haute montagne.

Jour 10 : KAZBEGUI / GORI / BORJOMI

Route vers Gori, où l’on voit la maison natale de Staline, l’église de Didi Ateni et ses superbes fresques (XIe siècle). Poursuite vers la forteresse rupestre d’Ouplistsikhe, creusée dans la roche, qui remonterait au IIe siècle ! Continuation vers Borjomi.

Jour 11 : BORJOMI / VARDZIA / TBILISSI

Découverte de Borjomi, ville thermale célèbre pour ses sources d’eau minéralisée, et ancienne villégiature de la famille impériale russe. Route vers la frontière turque pour l’impressionnante cité troglodyte de Vardzia : creusée à même la falaise par les premiers chrétiens (XIIe siècle), elle abrite encore des moines de nos jours. Retour à Tbilissi.

Jour 12 : TBILISSI / HAGHPAT / SANAHINE / DILIJAN

Route vers l’Arménie. Arrêt au grand monastère médiéval d’Haghpat, puis au monastère de Sanahine qui abritait une académie de théologie et de beaux-arts (XIe siècle). Visite de l’église basilicale (VIe siècle) d’Odzoun. Continuation vers Dilijan.

Jour 13 : DILIJAN / LAC SEVAN / NORADOUZ / NORAVANK / EREVAN

Découverte du le lac Sevan, splendide réserve d’eau douce au creux des montagnes, avec ses touchantes églises des Saints Apôtres et de la Mère de Dieu. Route vers le site funéraire de Noradouz, réputé pour ses splendides croix de pierre sculptées. Passage du col de Selim (2410 m) et visite du monastère de Noravank, qui possède l’un des plus beaux bas-reliefs de l’art arménien. Continuation vers Erévan.

Jour 14 : EREVAN / ETCHMIADZINE / EREVAN

Excursion à Etchmiadzine, ancienne capitale, saint siège de l’église apostolique et résidence du Catholicos des Arméniens, dont la grande cathédrale remonte au IVe siècle. Découverte des ruines du temple circulaire de Zvarnotz. Visite du Maténadaran à Erévan, l’incomparable Institut des Manuscrits Anciens, véritable sanctuaire de la culture arménienne.

Jour 15 : EREVAN / GARNI / GUEGHART/ EREVAN

Découverte de la capitale de l’Arménie, la citadelle ourartéenne d’Erébouni, la colline aux Hirondelles et le mémorial du génocide... Excursion à Garni renommée pour son temple païen et ses termes romains, et Gueghart qui abrite un monastère semi rupestre, des premiers temps du christianisme.

Jour 16 : EREVAN / FRANCE

Retour pour la France.