Histoires d’Avent
Au-delà de la fête religieuse, c'est la féérie et le folklore qui font de Noël une fête si spéciale et conviviale. Les symboles de Noël ? Le père Noël, ses rennes et ses lutins, le sapin décoré, la couronne de l’Avent, mais pas seulement. Selon les pays, les rites et usages diffèrent. Petit tour du monde à la découverte de figures légendaires, superstitions et symboles de Noël insolites.
Derrière les guirlandes et les sapins se cachent des symboles porteurs de traditions et de croyances, qui racontent un héritage culturel, une manière unique d’inviter la magie et l’espoir au cœur de l’hiver.1- Le bouc, porte-bonheur de Noël en Suède
En Suède, Noël débute le 13 décembre, date de la Sainte-Lucie, et c’est un lutin qui vit dans les forêts suédoises, le Tomten, qui tient lieu de Père Noël. Au pied de l’arbre de Noël, les Suédois placent un bouc ou une chèvre faits de rameaux ou de paille, Julbock, pour assurer la garde des cadeaux. Un symbole puisant ses origines dans la mythologie nordique qui dit que le char du dieu Thor, qui portait sur son dos de fastueuses offrandes, était tiré par deux Julbock, et que l’on retrouve en version géante à Gävle.
En Islande, les stars de Noël sont les Jólasveinar. Ces lutins farceurs, au nombre de treize, descendent chacun leur tour des montagnes bleues de Bláfjöl, près de Reykjavik, les 13 nuits précédant Noël, pour jouer les trouble-fête (affoler les troupeaux de moutons, voler le lait des vaches, lécher casseroles et marmites, claquer les portes pour réveiller la maisonnée, dévorer les saucisses...) mais aussi déposer sucreries et cadeaux dans les souliers des enfants sages. Selon la tradition, leur mère est la terrible ogresse Grýla, qui parcourt la lande pour capturer les enfants méchants et le chat de la famille, Jólaköttur, dévore ceux qui ne portent pas de vêtements neufs la nuit de Noël.
Pays de marins, la Grèce a conservé la traditionnelle décoration du bateau, emblème national et symbole du retour des marins dans leur famille durant la période des fêtes. Des bateaux en bois sont illuminés dans les ports des villes et des villages et trônent dans les jardins. La tradition veut que les garçons défilent dans les rues avec ces bateaux qui leur servent de lanternes, le 24 décembre.
Selon la croyance populaire norvégienne, la nuit de Noël, les sorcières rôdent dans les villes et les campagnes, en quête de balais à enfourcher pour s’envoler dans la nuit... Les habitants cachent donc les balais de la maison avant d’aller dormir et font du bruit pour effrayer les esprits maléfiques et les éloigner de leur foyer.
La tradition a été introduite au Mexique par les Espagnols. Composée de boules de papier mâché ou de carton colorées symbolisant la Terre, la piñata prend la forme d’une étoile à sept branches, représentant les 7 péchés capitaux. Au dernier jour des posadas, ces 9 soirs avant le 25 décembre durant lesquels se regroupent les familles et amis pour commémorer le voyage de Joseph et Marie de Nazareth à Bethléem où naquit Jésus, on combat le péché et chasse la tentation en frappant la piñata avec un bâton, les yeux bandés. Rompue, elle laisse s'échapper l’amour de Dieu et l’abondance, sous forme de jouets et sucreries.
