Darjeeling & Sikkim

Jour 1 : VOL POUR CALCUTTA

Départ sur vol régulier avec escale. Nuit à bord.

Jour 2 : CALCUTTA

Arrivée à Calcutta, accueil et transfert à l’hôtel. Première journée de découverte de la ville autour de Maidan et de Dalhousie square, et des bâtiments coloniaux du Raj britannique.

Jour 3 : CALCUTTA / BAGDOGRA / DARJEELING

Transfert à l’aéroport et vol pour Bagdogra. Route pour Darjeeling qui s’étage au flanc d’une colline couverte de théiers (environ 4h).

Jour 4 : DARJEELING

De Tiger Hill, vous assistez au lever du soleil sur le mont Kanchenjunga qui culmine à 8 597 m. Excursion à Ghoom en empruntant le fameux “Toy Train”, chemin de fer à voie étroite mis en service par les Anglais en 1878, dont la locomotive à vapeur gravit à une vitesse de 10 km/h des courbes aux noms évocateurs de “Sensation Corner” ou encore "Agony Point" (ne circule pas tous les jours, nous consulter). Découverte du monastère de Ghoom et de sa vénérable statue de Maitreya, le Bouddha des temps futurs. De retour en ville, flânerie dans le pittoresque Chowk Bazar. Vous pouvez également visiter le zoo et l’institut Himalayan Mountaineering.

Jour 5 : DARJEELING / PEMAYANGTSE

Départ pour le Sikkim, sur les contreforts orientaux de la chaîne himalayenne. En chemin, balade dans les célèbres plantations de thé et visite d’une fabrique. Après 4 heures de route, arrivée à Pemayangtse qui offre un très beau point de vue sur l’Himalaya. L’après-midi, découverte du plus ancien monastère de la secte des Bonnets Rouges du Sikkim, fondé au XVIIIe siècle. Plus loin, une courte marche sur un sentier vous conduit aux ruines du château de Rabdanste. Enfin, visite du monastère de Sanga Choelling, l’un des plus anciens du pays qui abrite de très belles fresques (marche d’1h30 en tout).

Jour 6 : PEMAYANGTSE

Journée d’excursion à Yuksum (2h de route), qui fut capitale du royaume et où le premier roi du Sikkim fut consacré. Une marche (1h30 en tout) vous conduit au monastère de Dubdi, situé au sommet d’une crête. Sur la route de retour vers Pemayangtse, arrêt au bord du lac de Khechipalri.

Jour 7 : PEMAYANGTSE / GANGTOK

Route vers Gangtok (6h). En chemin, arrêt au joli village de Tashiding et balade dans le marché. Marche de 40 minutes pour accéder au monastère. Plus loin, arrêt au village de Martham et balade à travers les rizières en terrasses.

Jour 8 : GANGTOK

Excursion au monastère de Phodung, l’un des cinq plus importants du Sikkim, où résida Alexandra David-Néel. En chemin, arrêt au point de vue Tashi, d’où le panorama sur l’Himalaya est superbe. L’après-midi, visite de la ville avec l’institut de tibétologie qui renferme d’intéressants livres anciens, des objets sacrés, des tangka peints et brodés. Temps libre dans le bazar.

Jour 9 : GANGTOK / RUMTEK / KALIMPONG

Visite de la lamaserie de Rumtek qui abrita le seizième Karmapa et sa suite lors de leur fuite du Tibet en 1959. Route à travers des collines où poussent rhododendrons et cardamomes pour atteindre Kalimpong (3h). Découverte du monastère de Durpin Dara situé au sommet d’une colline qui, par temps clair, offre de magnifiques panoramas sur la ville et la vallée. Continuation vers le Thongsa Gompa, fondé en 1692, le plus ancien monastère de la ville. Aperçu de l’étonnante église catholique avant une balade dans le pittoresque marché fréquenté par les populations montagnardes népalaises, bhoutanaises et tibétaines.

Jour 10 : KALIMPONG / BAGDOGRA / CALCUTTA

Retour par la route à Bagdogra (3h30). Vol pour Calcutta. Transfert à l’hôtel.

Jour 11 : CALCUTTA

Découverte des bâtiments coloniaux et du marché aux fleurs installé sous le fameux pont Howrah, au bord du fleuve Hooghly. Visite du quartier des artisans de Kumartali où se fabriquent les figures de terre et de paille utilisées dans les fêtes religieuses. Découverte du Marble Palace édifié en 1935 (fermé les lundi et jeudi), l’œuvre d’esthètes romantiques épris d’italianisme et de culture européenne, puis de l’Indian Museum (fermé le lundi) qui abrite notamment une très belle collection de sculptures gréco-bouddhiques du Gandhara. Temps libre pour le shopping au New Market.

Jour 12 : CALCUTTA

Visite du temple jaïn de Shiltanatha, richement décoré et de celui de Dakshineshwar, sanctuaire shivaïte très animé consacré à Kali. Vous rejoignez la rive opposée en bateau. Découverte du Victoria Memorial (fermé le lundi) achevé en 1921 en l'honneur de l'impératrice des Indes ; il abrite le musée du Raj. Halte dans l’un des cafés littéraires du quartier des librairies.

Jour 13 : FRANCE

Transfert matinal à l'aéroport. Départ sur vol régulier avec escale. Arrivée le jour même.