Croisière sur le Gange, de Calcutta à Calcutta

Jour 1 : PARIS / CALCUTTA

Vol pour Calcutta sur ligne régulière avec escale.

Jour 2 : CALCUTTA

Arrivée à Calcutta. Découverte du Marble Palace, belle résidence du XIXe siècle décorée d'œuvres d'art d'une valeur inestimable. Puis la maison de Tagore, aujourd'hui convertie en centre culturel, où naquit et mourut aujourd'hui le plus illustre poète de l'Inde moderne. Visite du Victoria Memorial, achevé en 1921 en l'honneur de l'impératrice des Indes. Découverte du Maidan, de Dalhousie square, et des bâtiments coloniaux du Raj britannique : Writers Building, High Court, l’église St John…

Jour 3 : CALCUTTA

Au petit matin, balade dans le marché aux fleurs et aperçu de l'impressionnant Howrah Bridge qui enjambe la rivière Hoogly. Poursuite au très vivant temple de Dakshineshwar, sanctuaire shivaïte consacré à Kali. Vous rejoignez en bateau la rive opposée. Poursuite à l'Indian Museum, bel édifice colonial présentant des collections de sculptures gréco-bouddhiques du Gandhara.

Jour 4 : CALCUTTA / FARAKKA

Matinée libre. Vers midi, transfert à la gare de Calcutta. Départ pour Farraka, point de départ de notre croisière. Deux snacks sont servis à bord du train : lunch et thé/sandwich vers 17h. Embarquement à bord du RV Rajmahal, ou du bateau Sukapha, dans la soirée. Conseils de sécurité, présentation du programme suivi d'un dîner de bienvenue. Nuit à bord.

Jour 5 : FARAKKA / GAUR / JANGIPUR / BARANAGAR

Journée consacrée à la visite du site de Gaur, ancienne capitale de l'est de l'Inde entre les XIVe et XVIe siècles. Visite de l'English Bazar, également appelé Mango City, ses vastes plantations de mangues ainsi que ses monuments les plus remarquables : ruines de la mosquée Baradwari Masjid, la porte Dakil Darwaza, le minaret de Firez ou encore les mosquées Quadam Rasul et Lotan Masjid datant du XVe siècle. Déjeuner au restaurant local. Route vers Jangipur par le barrage de Farraka, pour rejoindre votre bateau dans la soirée. Embarquement et navigation vers Baranagar. Dîner et nuit à bord.

Jour 6 : BARANAGAR / MURSHIDABAD

Le matin, après une découverte des fleuves de Hooghly, promenade dans la pittoresque campagne vers le village de Baranagar. Visite de ses temples en terre cuite, dont le charmant temple Char Bangal datant du XVIIIe siècle. Ses façades richement décorées présentent un très bel exemple des ornements du Bengale occidental. Retour au bateau et courte navigation vers Murshidabad où nous visitons le palais Hazarduari, construit par un architecte anglais en 1837 pour Nawab de Bengal. L'immense "Palais de 1000 portes" abrite une belle collection de tableaux, céramiques et armes de l'époque. Retour au bateau pour déjeuner. L'après-midi, visite des ruines de l'imposante mosquée Katra (XVIIIe siècle) ainsi que des palais Katgola et Nashipara, de style géorgien et construits par un commerçant jaïn au XIXe siècle pour ses hôtes européens. Retour au bateau. Dîner et nuit à bord.

Jour 7 : MURSHIDABAD / KHUSHBAGH / PLASSEY / KATWA

Navigation vers Khushbagh. Débarquement, promenade par les plantations jusqu'au jardin Moghol, entourant la tombe de Nawab Siraj-ud-Daulah et sa famille. Retour au bateau et navigation vers Berhampur. Déjeuner. L'après-midi, court transfert sur le lieu de la bataille de Plassey, marqué par un obélisque. Au cours de cette bataille, les Britanniques battent le Nawab et ses alliés français, et étendent leur emprise sur tout le Bengale. Le cours de l'histoire de l'Inde est définitivement confirmé. Amarrage près de Katwa, une ville marchande où s'étendent des bazars animés. Retour au bateau. Dîner et nuit à bord.

Jour 8 : KATWA / MATIARI / KALNA

Navigation vers Matiari, où résonnent les bruits métalliques du travail du cuivre. Visite de plusieurs ateliers. Retour au bateau par le marché. Navigation vers Mayapur et déjeuner. L'après-midi, visite du temple moderne de ISKCON (International Society for Krishna Consciousness) où nous croisons les disciples de Krishna venus du monde entier. Retour au bateau. Dîner et nuit à bord.

Jour 9 : KALNA / HUGLY/ CHANDERNAGORE

Dans la matinée, nous prendrons le rickshaw pour aller visiter les temples en terre cuite de Kalna. Ensuite, visite du temple de Shiva dont les chapelles sont placées en deux cercles concentriques.  Retour au bateau pour déjeuner. Navigation vers Bandel pour la visite de l'imposante mosquée de l'Imambara, datant de 1841. Dîner et nuit à bord.

Jour 10 : CHANDERNAGORE / BARRACKPORE / CALCUTTA

Tout en naviguant vous apercevez sur les rives les bâtiments hollandais de l'ancien comptoir de Chinsura.  Halte à la "petite France",  Chandernagore,  comptoir français jusqu'en 1950. Visite de l'église du XVIIIè siècle et du petit musée de Dupleix. Retour au bateau et navigation vers Barrackpore, située dans la banlieue nord de Calcutta. Visite du phare et de Flagstaff House, la résidence des gouverneurs construite en 1913. Dans son jardin, nous trouvons des statues de l'époque coloniale ainsi qu'un élégant temple grec, commémorant les officies britanniques. Retour au bateau pour déjeuner puis navigation pour Calcutta. Dîner d'adieu. Nuit à bord.

Jour 11 : CALCUTTA

Débarquement dans la matinée au coeur de la ville de Calcutta. Transfert à votre hôtel. Promenade dans le quartier des artisans de Kumartuli. Visite du temple jaïn de Pareshnath, érigé en 1867. Temps libre pour le shopping au New Market.

Jour 12 : CALCUTTA / PARIS

Le matin, départ pour la France sur vol régulier avec escale.