Pas à pas le Kerala

Jour 1 : FRANCE / COCHIN

Départ pour Cochin sur vol régulier. Arrivée dans la nuit et mise à disposition immédiate de votre chambre d'hôtel.

Jour 2 : COCHIN

Découverte de la charmante cité de Cochin à vélo et à pied dans les ruelles typiques et anciens comptoirs. Visite de la synagogue construite en 1568, renommée pour ses carreaux de faïence bleue peints à la main, apportés de Chine au milieu du XVIIIe siècle (fermé vendredi et samedi), et balade dans le marché aux épices qui embaume des senteurs de cannelle, de poivre et de cardamome. Continuation vers le marché aux poissons et le bazar principal de la ville. Découverte de l'église Saint François, la plus ancienne église construite par les Européens en Inde. Vasco de Gama, mort à Cochin en 1524, y avait été inhumé avant que sa dépouille soit ramenée à Lisbonne 14 ans plus tard. Son tombeau est toujours visible dans l'église. Visite du  palais de Mattancherry, communément appelé le Palais Hollandais, dont les magnifiques fresques murales, représentant des scènes tirées du Ramayana, du Mahabharata et des légendes puraniques, comptent parmi les plus belles de la région. En soirée, vous assistez à un spectacle de Kathakali, drame costumé et chanté qui illustre les grandes épopées indiennes.

Jour 3 : COCHIN / MUNNAR

En route pour Munnar, halte dans une famille de planteurs pour prendre le déjeuner en famille dans leur bungalow niché au milieu de 40 hectares de plantations. Arrivée à Munnar, située à 1600m d’altitude, station favorite de villégiature des Britanniques en raison de ses fraîcheurs estivales et de la beauté de ses plantations de thé, ses cascades et ses collines verdoyantes. Promenade dans le marché local.

Jour 4 : MUNNAR

Tour guidé dédié à la découverte de Munnar, couvrant les principaux sites : parc national d’Eravikulam et ses Tahr des Nilgiri, sorte de grandes chèvres à la fourrure épaisse (parc fermé en février et mars pour les naissances), le musée du thé et le jardin de roses. Promenade au cœur des plantations d'épices et de thé, où la vue sur les montagnes environnantes est à couper le souffle.

Jour 5 : MUNNAR / SURYANELLY / KOLUKKUMALAI

Route pour le petit bourg Suryanelly situé à 24 kms de Munnar et situé à 1700 mètres d'altitude.  Début de votre trekking au cœur des contrées sauvages du Kerala. Marche d'environ 10 kilomètres jusqu'à des points de vue situés à 2 160 mètres d’altitude. Au cours de votre trajet, visite de l’une des plus anciennes fabriques de thé de la région, fondée en 1935, qui perpétue les méthodes de production traditionnelles et propose des thés bios d’excellente qualité. Après une pause dégustation, reprise de votre trajet vers le campement où vous passez la nuit. Dîner autour d’un feu de camp.

Au cours de votre trek vous disposez des services d'un guide aguerri aux treks dans cette région (anglophone), de porteurs, d'une jeep suiveuse en cas de souci, de cuisiniers pour vous concocter des mets du jour goûteux et chauds pour les petits déjeuners et dîners.  Les déjeuners sont prévus en pique nique. Les tentes (campement amovible) sont de style alpin, dotées de petit matelas sur le sol, une tente est disponible pour faire une toilette simple avec sceaux d'eau chaude (fournis matin et soirée).

Jour 6 : KOLUKKUMALAI / KORANGANI

Situé sur une pente à l’Est des Ghats, le campement est installé sur un site idéal pour profiter des magnifiques levers de soleil.  Vous reprenez votre marche à travers plantations de thé et forêt de Shola. Plus loin apparaissent de verdoyantes vallée, et les somptueux panoramas mêlant Ghats occidentaux et les plaines du Tamil Nadu (environ 10km). Avant de vous installer à votre campement, situé près d’un village tamil typique, vous traversez quelques plantations de coton. Temps libre pour découvrir les environs. (vous êtes à 600 mètres d'altitude)

Jour 7 : KORANGANI / PERIYAR

Après votre petit déjeuner, balade de 3 km autour du village. Transfert en véhicule pour Thekkady. Halte à l'hôtel Carmelia Haven pour le déjeuner. Continuation  par la route pour Periyar. Installation à votre hôtel. Spectacle d'arts martiaux traditionnels du Kerala, le Kalarippayattu. En soirée, découverte du parc naturel en rejoignant la garde forestière lors de sa ronde de nuit. Ce programme appelé "Jungle scout" est organisé sous la responsabilité et le contrôle du département forestier du Kerala. Nuit à l'hôtel.  

Jour 8 : PERIYAR

Periyar, le parc national le plus fréquenté d'Inde du Sud qui s'étend sur 777 km². Il abrite buffles, antilopes, sambars, sangliers, éléphants, léopards, porcs épics et plus d'une trentaine de tigres (ces derniers très rarement visibles). Début de vos activités par une randonnée d'environ 2 heures à travers les plus riches forêts du parc, suivie par 3 heures de rafting à bord de bateaux de bambous (voir conditions particulières pour plus d'informations) sur le lac de Periyar. Le déjeuner est à régler sur place. Reprise de la randonnée pour environ deux heures. Pour les très bons marcheurs, nous pouvons également organiser un trek de huit heures avec pique nique. Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 9 : PERIYAR / ALLEPEY / CROISIÈRE BACKWATERS

Route (4h30) pour la bourgade côtière d'Allepey qui s'étire le long de canaux bordés de belles maisons de négoce anciennes. Entre océan et rivières, cette petite Venise verte est le théâtre, au mois d'août, de célèbres régates réminiscentes des traditions maritimes et guerrières du Kerala d'antan : la Nehru Cup Snake Boat Race. À cette occasion, d'innombrables "bateaux-serpents" mus par des centaines de rameurs protégés d'ombrelles de soie scintillantes s'affrontent sous le regard de milliers de spectateurs. Transfert au port d’embarcation des croisières sur les “Backwaters”. Installation à bord de votre “house boat”, sampan traditionnel aujourd’hui doté d’une chambre (ou deux), salle de douche, cuisine (avec cuisinier), pour découvrir le Kerala dans le dédale de ses fascinants canaux. 
Arrêt en cours de navigation pour la visite de villages, de temples et balade dans les rizières où le temps semble s'être arrêté. Déjeuner, dîner et nuit à bord du bateau.

Jour 10 : BACKWATERS / MARARIKULAM

Après le petit déjeuner à bord, fin de la croisière et route pour Rani John’s house pour découvrir le projet destiné à la préservation du patrimoine historique d’Alleppey. Présentation de la ville et de son architecture dans une maison traditionnelle. Promenade dans le marché aux épices, puis le long du canal découverte d'une mosquée, d'un temple Jaïn et d'une église anglicane, témoignage de la grande ouverture et tolérance du Kerala à l'égard des religions. Visite d’une coopérative installée dans une ancienne usine britannique où les méthodes traditionnelles de tissage de fibre de coco sont encore appliquées.  Retour à la résidence traditionnelle pour un déjeuner sur place. Transfert à Mararikulam, et installation dans votre resort en bord de plage et proches de villages de pêcheurs.

Jour 11 : MARARIKULAM

Journée libre pour profiter des plaisirs de la plage et de l'Océan. Piscine, location de vélos et centre de soins ayurvédiques sont à votre disposition.

Jour 12 : MARARIKULAM / COCHIN / FRANCE

Transfert à Cochin et retour en France sur vol régulier.