Kerala & Sri Lanka

JOUR 1 : FRANCE / COCHIN

Départ sur vol régulier avec escale.

JOUR 2 : COCHIN

Arrivée à Cochin, ancien comptoir portugais puis hollandais. La ville est renommée pour sa baie et le spectacle de ses grands filets de pêche déployés (carrelets dits chinois). Mise à disposition de votre chambre à midi. Découverte de la vieille ville : l’église Saint-François et la synagogue fondée en 1568 célèbre pour ses carreaux de faïence bleue (fermée vendredi et samedi). Continuation vers le palais de Mattanchery, ou "palais hollandais", qui abrite de magnifiques fresques murales.

JOUR 3 : COCHIN

Journée de découverte des ruelles typiques de cette petite ville pleine de charme. Il vous est possible également de prendre le ferry pour vous rendre dans les îles alentours, ou encore dans la ville moderne et commerçante. En soirée, vous pouvez assister à une représentation de kathakali, drame costumé, chanté et dansé, dont les thèmes sont tirés des grandes épopées indiennes.

JOUR 4 : COCHIN / PERIYAR

Route vers le parc national de Periyar (4h) étendu sur 777 km², où vous découvrez les magnifiques paysages montagneux de plantations d’épices (poivre, muscade, cardamome...) et de champs de thé. Dans ce cadre superbe, vous pourrez apercevoir des cervidés, des singes et de beaux oiseaux.

JOUR 5 : PERIYAR

Nous vous suggérons une marche matinale dans le parc pour observer la faune. Visite d'une plantation d'épices et d'une plantation de thé. Si vous le souhaitez, vous pouvez participer à la marche nocturne intégrée dans le programme de protection de la zone de réserve des tigres mis en place par les autorités locales. Ce trek peut s'effectuer à toute heure entre 19h et 04h.

JOUR 6 : PERIYAR / BACKWATERS

Route vers la magique région des backwaters (4h). Installation à bord d’un "house boat", sampan traditionnel pour découvrir le Kerala dans le dédale de ses fascinants canaux qui s'entrelacent entre terre et mer. Arrêt en cours de navigation pour la visite de villages, de temples et balade dans les rizières où le temps semble s'être arrété. Déjeuner, dîner et nuit à bord.

JOUR 7 :  BACKWATERS / COCHIN / COLOMBO / NEGOMBO

Fin de la croisière à Allepey. Transfert à l'aéroport de Cochin. Vol pour Colombo, ancienne ville de pêcheurs, qui se déploie le long de l’Océan Indien mélangeant architecture moderne et bâtiments victoriens. Accueil à l'aéroport et transfert immédiat à Negombo en bord de plage.

JOUR 8 : COLOMBO / SIGIRIYA (190km)

Route vers le Triangle culturel (4h environ), point de départ de visites des sites majeurs de l'île et de ses monuments emblématiques. En route, visite des grottes de Dambulla dont les peintures, datant pour la plupart du XVIIIe siècle, illustrent la vie de Bouddha. Vous y découvrez également de nombreuses statues de Bouddha et Bodhisattva.

JOUR 9 : SIGIRIYA / ROCHER DE LION / HABARANA / SIGIRIYA (60km)

Découverte de la forteresse du rocher du Lion qui abrite les magnifiques fresques des Demoiselles, merveilleuses créatures, mi-déesses, mi-princesses, ainsi que les ruines du palais datant du Ve siècle (ascension un peu difficile par un escalier étroit). Ce site est élevé au rang de patrimoine mondial par l'Unesco depuis 1982. Continuation vers l'impressionnant temple d'Habarana, où l'atmosphère spirituelle est presque palpable. Vous assistez au traditionnel "Dhane", offrandes du déjeuner aux moines bouddhistes. L'après-midi, balade en charrette à bœufs dans la campagne suivie d'une traversée d’un réservoir en petit bateau jusqu'au village. Promenade à travers champs et rizières.

JOUR 10 : SIGIRIYA / POLONNARUWA / MINNERIYA / SIGIRIYA (120km)

Départ pour Polonnaruwa (1h30) qui fut capitale au XIIe siècle. Après un arrêt au musée qui offre une excellente présentation du site, la matinée est consacrée à la découverte des ruines impressionnantes et du gigantesque Bouddha couché de 14 m de long, sculpté à même le roc. Vous pouvez faire la visite du site en vélo au coeur de magnifiques paysages, et sur terrain plat (ou en empruntant la voiture si vous le souhaitez). Safari en jeep dans le parc national de Minneriya qui couvre une superficie d'environ 9 000 hectares. Il abrite un grand nombre d'éléphants sauvages et d'oiseaux migrateurs, divers amphibiens, 25 espèces de reptiles, et plus de 78 espèces de papillons y sont répertoriées. 

JOUR 11 : SIGIRIYA / MATALE / KANDY (100km)

En route vers Kandy (3h30), halte au temple Nalanda Gedige, l’un des plus anciens monuments de l’île, célèbre pour la richesse de ses sculptures composées d'éléments à la fois hindous et bouddhiques. Vous continuez jusqu'à Matale, région où les épices servant à la préparation des curries se trouvent à foison. Arrivée à Kandy dans l'après-midi, doté d'un climat agréable en raison de son altitude à 500 m. Capitale religieuse du pays et inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1988, la ville est l'un des hauts lieux du bouddhisme mondial. Visite du temple de la Dent, un des plus beaux temples du Sri Lanka, qui possède les reliques les plus vénérables du bouddhisme.

JOUR 12 : KANDY

Découverte du temple de Gadaladeniya édifié en 1344 sur un promontoire rocheux dans un très beau site. Il est particulièrement réputé pour ses frises de pierre représentant des danseuses et musiciens. Un peu plus loin, vous visitez le temple royal de Lankatilaka de la même époque, qui offre un panorama exceptionnel sur les collines. Ses fresques intérieures représentent la vie des 24 Bouddhas antérieurs. Tout proche, le temple d'Embekke dédié au dieu Kataragama où se déroule chaque matin un puja vers 11h30 (sous réserve). Vous y verrez des pilers délicatement sculptés de danseurs et animaux féeriques. Ce village est également renommé pour ses artisans (gravure sur bois, travail du bronze et de l'argent). De retour en ville, visite du jardin botanique de Peradeniya fondé en 1843 qui s'étend sur plus de 60 hectares. C'est l’un des plus beaux de l’Asie, célèbre pour la profusion de ses plantes tropicales, aromatiques et médicinales.

JOUR 13 : KANDY / COLOMBO / KALUTARA (160km)

Départ en train à destination de Colombo (4h de trajet environ), ancienne ville de pêcheurs, qui se déploie le long de l’Océan Indien mélangeant architecture moderne et bâtiments victoriens. Une petite visite de Colombo est ensuite organisée, avec le très intéressant temple bouddhiste de Gangaramaya qui abrite, dans un charmant fouillis, une statuaire très hétéroclite et somptueux Bouddhas empreints de sérénité, jolis bronzes, monumentales défenses d'éléphants... Balade dans le bazar de Pettah, et shopping. Route en direction de votre l'hôtel en bord de plage. Dîner à l'hôtel.

JOUR 14 : KALUTARA

Journée libre au bord de l'océan sur la longue plage de sable dorée de Kalutara (guide et véhicule non disponibles). Repas libres.

JOUR 15 : KALUTARA

Journée libre. Transfert à l'aéroport de Colombo pour votre vol de retour en France.

JOUR 16 : FRANCE

Arrivée en France.