Expédition éthiopienne jusqu'au volcan d'Erta Ale

Jour 1 : FRANCE

Envol à destination d'Addis Abeba sur vol régulier. Prestations et nuit à bord.

Jour 2 : ADDIS ABEBA / MEKELE

Accueil à l'aéroport et transfert vers le centre-ville. Découverte d'Addis Abeba, capitale dynamique et centre économique de l'Ethiopie. C'est aussi le meilleur endroit pour goûter la cuisine traditionnelle éthiopienne. On y trouve une multitude d'églises, de mosquées et de musées. Vous visiterez notamment le musée national d’Éthiopie où se trouve les ossements de la célèbre "Lucy". Route vers le Mont Entoto (3000 mètres) dans l'après-midi, depuis lequel vous aurez une vue panoramique sur Addis Abeba et la forêt d'eucalyptus environnante. Déjeuner en plein air. Après le déjeuner, transfert à l'aéroport pour votre vol intérieur à destination de Mekele.

Jour 3 : MEKELE / DALLOL (170 KM, +/- 5H)

Journée consacrée à la visite de la fascinante zone désertique de Dallol. Un site hydrothermal unique au monde au nord-est de l’Éthiopie, inscrit au patrimoine mondial par l'Unesco où se côtoient sources thermales, coulées de chlorure de magnésium, concrétions jaune orangé de soufre, vasques d’eau verte, et champignons d’évaporites (sel gemme, gypse) dans un décor aride et multicolore. Vous serez accompagné d'une escorte armée en pays Afar. Dîner en plein air et nuit en bivouac à Ahmed Ela.

Jour 4 : DALLOL / ERTA ALE (340 KM, +/- 7H)

Départ pour le village de Dodom dans le désert du Danakil. Déjeuner au hameau de Kursewad. Départ pour le volcan Erta Ale en fin d'après-midi, lorsque les températures commencent à baisser. Ascension du volcan et observation des geysers de lave jusqu'à la tombée de la nuit. Admirez les impressionnantes coulées de lave de ce volcan bouclier s’élevant à 613 mètres d'altitude dans le nord de la vallée du grand rift, dans la région d'Afar, au cœur du désert emblématique du Danakil qui s'étend jusqu'à la mer Rouge. Le volcan est constitué de cratères d’où s’échappent des fumerolles et se situe à 500 mètres au-dessous du niveau de la mer. Les multiples éruptions volcaniques sont à l'origine du lac de lave permanent qui bouillonne dans le cratère principal. Dîner et nuit en plein air au bord de la caldera.

Jour 5 : ERTA ALE / WUKRO (320 KM, +/- 7H)

Descente du volcan tôt le matin pour rejoindre vos véhicules. Votre guide-chauffeur vous conduira vers les hauts plateaux jusqu'à la ville de Wukro, située dans la région du Tigré et réputée pour ses nombreuses églises troglodytes.

Jour 6 : WUKRO / AXOUM (200 KM, +/- 4H)

Visite de Wukro Cherkos, une jolie petite église de grès ocre qui a survécu au passage dévastateur d'Ahmed Gragn, au XVIème siècle. Route pour Axoum. Visite de la surprenante basilique de Medhane Alem Adi Kasho. Arrêt au temple pré-axoumite de Yeha. Il est dédié à la Lune et sa construction remonte au Ve siècle avant J.C.

Jour 7 : AXOUM

Journée consacrée à la découverte des incroyables sites d'Axoum. Légendaire capitale de la reine de Saba, ville deux fois millénaire, capitale d’un royaume qui rayonna du Soudan au Yémen et jusqu’en Inde, Axoum fut un pôle commercial entre la mer Rouge et l’océan Indien et le centre d'une brillante civilisation. Découverte des sites d'Axoum. Les ruines d'Axoum, classées au patrimoine mondial de l'Unesco, sont les témoins de l'Ethiopie antique. Balade dans le site au milieu des obélisques monolithiques, des stèles géantes, des tombes royales et des ruines de châteaux anciens. Visite de la cathédrale Sainte Marie de Sion et du palais de la Reine de Saba, considéré comme le plus important vestige du royaume d'Axoum.

Jour 8 : AXOUM / GONDAR (70 KM, +/- 1H)

Transfert à l'aéroport pour votre vol intérieur à destination de Gondar. Première capitale de l’Empire qui débuta en 1632 sous le règne de Fasilidas, la cité historique de Gondar surprend avec ses châteaux et palais dont l'architecture mèle les styles européens, islamiques et africains. Gondar reste le symbole de la renaissance qui toucha l’Abyssinie. Après le déjeuner, excursion au site de Kossoye. Vous ferez une courte marche au cours de laquelle vous croiserez peut-être les impressionnants babouin gelada, espèce endémique du pays, et qui vous mènera jusqu'à un magnifique point de vue sur les montagnes Simiens.

Jour 9 : GONDAR / BAHAR DAR (180 KM, +/- 3H)

Visite des sites de la ville médiévale de Gondar. Découverte du palais de Fasilidas et de l'exceptionnelle église de Dabr Birhan Selassie, la Trinité sur le Mont de Lumière. Restaurée par l’Unesco, elle abrite un très riche cycle pictural représentatif de la période gondarienne. Route vers Bahar Dar en longeant le lac Tana.

Jour 10 : BAHAR DAR (70 KM, +/- 2H)

Balade sur le lac Tana le matin et visite des îles où de splendides sanctuaires monastiques se cachent derrière une végétation luxuriante. Les églises et monastères, dissimulés sous une architecture au toit de chaume, ont conservé, au fil des siècles, des trésors de l’art ecclésiastique : peintures religieuses, fresques, anciens manuscrits… L'après-midi, excursion aux chutes du Nil Bleu, embellies par un décor naturel exceptionnel. Les chutes, dénommées Tissi ssat, "l'eau qui fume", s'étendent sur 400 mètres de largeur et 40 mètres de hauteur.

Jour 11 : BAHAR DAR / LALIBELA (350 KM, +/- 7H)

Départ pour Lalibela en empruntant une magnifique route de montagne. Passage par le Mont Guna (4000 mètres) et arrêt au monastère de Na'akuto. Construite dans une grotte dans la montagne, il renferme une eau miraculeuse qui goutte du plafond et de nombreux trésors gardés par le prêtre : magnifiques croix, livres anciens et peintures religieuses. Arrivée à Lalibela en fin de journée.

Jour 12 : LALIBELA (40 KM, +/- 2H)

Découverte de la campagne dans les environs de Lalibela. Une marche d'une trentaine de minutes vous mènera jusqu'au monastère de Yimrehane Christos, véritable chef-d’œuvre architectural du XIIe siècle bâti en bois et en pierre à l’intérieur d’une grotte. L'après-midi, visite du village médiéval de Lalibela. C'est dans la région du Welo que se trouve l’extraordinaire ville sainte de Lalibela, haut lieu du christianisme. L'ancienne Roha fut construite au XIIIe siècle par le roi éponyme pour offrir aux pèlerins une nouvelle Jérusalem. Aujourd'hui inscrite au Patrimoine de l'Humanité de l'Unesco, Lalibela est sans doute un des plus beaux et des plus impressionnants sites d'Ethiopie.

Jour 13 : LALIBELA (80 KM, +/- 3H)

Le matin, visite de l'église d'Asheten Maryam. Ce bijou est niché dans les paysages grandioses des hauts plateaux et bâti dans une caverne. Vous aurez une superbe vue sur la vallée en contrebas. L'après-midi, continuation de votre visite à travers la découverte des onzes églises de Lalibela ayant chacune leur propre style. En point d'orgue de cette visite, vous trouverez l'église de Bete Gyorgis. Situé à l'écart du village, ce monolithe de 15 mètres de haut, dont le toit présente trois croix grecques concentriques, est indéniablement la plus majestueuse des églises du site.

Jour 14 : LALIBELA / ADDIS ABEBA

Transfert à l'aéroport pour votre vol à destination de Lalibela. Promenade dans le grand marché de Merkato avec ses nombreux étals de fruits, légumes et épices. C'est le plus grand marché à ciel ouvert d'Afrique de l'Est. Visite de la cathédrale de la Sainte-Trinité, l'édifice religieux le plus imposant de toute la ville. Il s'agit d'une église de style baroque pour son aspect extérieur. En son sein, les pans de murs et les vitraux laissent place à des éléments décoratifs dans le pur style traditionnel éthiopien. Un grand dôme de cuivre recouvre la cathédrale. Dîner de spécialités éthiopiennes, accompagné de danses traditionnelles. Transfert à l'aéroport pour votre vol international régulier à destination de la France. Prestations et nuit à bord.

Jour 15 : FRANCE

Arrivée dans la matinée.